LA BOHÊI^IB HISTORIQUE

trage fait à sa majesté» puis céda. Plus tard même il pressa les cardinaux de le condamner. Sans doute le souverain germar* nique fut effrayé de Timmense popularité de Huss chez les SlaveS) car il conseilla de ne pas se fier à lui» alors même qu il abjurerait, parce que, s'il retournait en Bohême, ce pays, ainsi que la Pologne, serait perdu pour l'Eglise. Il recommandait donc de ne pas différer son exécation et de se montrer également impitoyable pour Jérôme de Pragae, le plus zélé de ses disciples. Huss fut inflexible. Déclaré hérétique et condamné au supplice du feu, il ne faiblit pas* Sur le chemin du bûcher, il sourit en voyant brûler ses livres, et dans de pieuses prières, il témoigna sa joie devant la mort. Ses cendres furent jetées dans le Rhin (6 juillet 1415) (1).

La mort du martyr plongea sa patrie dans une coDstemation profonde. L'indignation popnlaire ccava pourtant assez long* temps avant d'éclater.

Un vieux soldat, qui araît combattu en Pologne contre Tordre Teutonique, Jean Zizka de Trocnov, résolut de venger Toutrage fait à son pays. Le roi, le voyant abîmé dans sa douleur : « Yaiiko (2), lui dit-il, qu'avez-vonsdonc? — Je ne puis, dit Zizka, endurer Tinsulte que la Bohême a reçue à Constance. » Le roi répondit : •« Nous ne sommes ni Tun ni l'autre en état de venger cette insulte ; mais si vous en aviez les moyens, je vous autoriserais à les employer. >» Zizka se rappela cette parole. Le roiVenceslas était intimidé; csaignant Tagitation, menacé par son

(1) Voir sur la vie et la mort de Jean ^ms,sV Histoire rtliQxeuie des peuples slaves > da comte Valérien Krasinski, dont nous avons suivi le récit pour cette époque. 12) Diminutif de J6aa. . .

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frèrô Tempôrear Siglsmond et par le pape dont le légat avait déjà provoqué quelques exécutions sanglantes, il ordonna le* désarmement des habitante de Prague. Zizka, interroge par < eux sur ce qu ils avaient à faire, les invita à s^armer de pied en: cap. •« Sire, ditril à Venceslas, Votre Majesté nous a demandé' nos armes, les voici; nous sommes prêts à vous servir ; montrezr nous l'ennemi que vous voulez combattre? »

Dix-sept magistrats de Prague s*étant opposés à une assemblée des hussites, le peuple les précipita par les fenêtres de l'hôtel de ville..

Zizka adressa aux villes de Bohême une proclamation où il identifiait la cause de la religion et celle du peuple tchèque, confondait les Allemands avec les ennemis de Dieu. Il montrait qu'alliés avec Rome, ils avaient complètement anéanti les peuples slaves de la Misnie, des bords de FElbe et de la Baltique; que le même sort menaçait les Bohèmes, et que ces persécuteurs songeaient déjà à s'établir dans les lieux habités encore par les futurs exilés; il ajoutait qu'en revanche la Bohème porterait ses armes jusqu'aux bords du Rhin. Les hussites ont accompli cette prédiction.

Après avoir mis en fuite les troupes impériales, Zizka entre à P^ague aux acclamations de la multitude. Alors commencent de terribles violences: la ruine des églises, le meurtre des prêtres. La mort de Veûceslas laisse le champ libre à une gigantesque iosurrection, qui présente plusieurs siècles à Tavance tous les caractères de nos révolutions modernes.

Au siège de Raby, Zizka, déjà borgne, perd son second œil. C'est alors qu'il déploie ses plus étonnantes facultés militaires. Sigismond marche contre Prague avec une formidable armée ; cinq électeurs, deux ducs, deux landgraves, plus de cinquante princes de Tempire sont sous ses ordres. Il est battu par les hussites, qui ont en même temps à repousser les attaques de la garnison du château de Prague, resté encore au* pouvoir de rennemi. Une seconde invasion, la même année 1420, est également repoussée. Ces victoires mettent le comble à Texaltation des patriotes. Leurs prédicateurs annoncent le règne prochain

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dn Christ. Â la Diète de Czaslav, les Tchèques déclarent Tempereur Sigismond indigne du trône de Bohème, qu'ils veulent offrir au roi de Pologne ou à un prince de sa maison. Us for*" mulent les quatre fameux articles dont ils ne se départirent jamais depuis : 1^ libre prédication de la parole de Dieu; 2® communion sous les deux espèces, donnée aux enfants comme aux adultes ; 3° restitution au peuple des biens du clergé, qui doit être ramené à la simplicité évangélique ; 4® punition des péchés mortels par la loi, sans faire acception de personnes. Trois partis divisaient le peuple. Les Tchèques avaient leur droite, leur gauche et leur centre. Les catholiques, la haute noblesse et même beaucoup de calixtins (partisans de la com-* munion sous les deux espèces) désiraient conserver la couronne à Sigismond. Le parti de Prague, comprenant la plupart des bourgeois et le reste des calixtins, voulait nommer un autre roi. Enfin les Taborites, ayant à leur tête Zizka, demandaient Tabolition de la royauté.

Le parti de Prague offre la couronne à Vladislas Jagellon, grand-duc de Lithuanie, devenu roi de Pologne par son mariage avec la reine Hedvige. Ce prince, né païen et converti récemment au catholicisme, ne voulait pas accepter la couronne des hérétiques. Il se contenta d'envoyer en Bohême son neveu Koributh, avec cinq mille hommes d'armes. Ils aidèrent à repousser une nouvelle armée allemande. Le parti de Prague, acharné à faire un roi, veut élire Koributh, en dépit de Zizka. Celui-ci déclare qu'une nation libre n'a pas besoin de roi. Il marche sur Prague. Cependant il se décide à reconnaître Koributh pour régent. Zizka meurt de la peste près de la ville Przybislaw (1424). Après ce grand homme, les taborites choisissent pour chef un guerrier non moins illustre ; Procope aux vertus militaires joignait les facultés d'un homme de lettres et d'un politique éminent. A côté des Taborites se forment d'autres partis plus radicaux, les Orebites, les Orphelins^ qui ne veulent plus de chef après Zizka. Près d'Aussig (Ousti), les hussites remportent une nouvelle victoire sur une armée de cent mille hommes. Le régent Koributh, destitué, demande cependant de nouveaux

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secoars en Pologne. Il fait des expéditions heureuses eii Lusace et en Silésie, pais retourne dans sa patrie. Le pape fait prêcher la croisade contre la Bohème. Le grand évèque de Winchester, Henri de Beaufort, cardinal légat a latere^ rassemble sous ses ordres une immense armée. Il est complètement battu. Sigismond essaye la Yoie des négociations (1428). Procope se rend à la cour impériale ; ces tentatives sont infructueuses. L*année suivante, la diète consent à reconnaître Sigismond, à condition qu'il accepte toutes les demandes de la nation. Ce projet échoue encore. La guerre recommence. Procope envahit la Saxe, ravage le Brandebourg et la Lusace (1429). Il rassemble dans les plaines voisines de Prague une immense armée : cinquante-deux mille fantassins, vingt-cinq mille cavaliers, mille chariots. Il dévaste la Saxe et la Franconie jusqu'au Mein. L'Allemagne tout entière est plongée dans la consternation. Â la diète de Nuremberg, on avise aux moyens de réduire les hussites. Le cardinal Jules Cesarini prêche une nouvelle croisade; les croisés accourent à Nuremberg. Les Bohèmes, sans excepter même les catholiques, s'unissent pour la défense de la patrie sous les drapeaux du grand Procope. La panique s'empare de l'armée des croisés, qui abandonne aux Tchèques son camp et un immense butin. On renonce enfin à réduire la Bohème par la force. Cette terre de héros a brisé les efforts de toutes les puissances de l'époque, vaincu le pape et l'empereur. Cependant, comme il arrive toujours après une grande révolution, les Tchèques, fatigués de leurs victoires, commencent eux-mêmes à aspirer au repos. L'ouverture du concile de Bâle fait naître de nouvelles espérances de pacification. Procope lui-même, accompagné de trois cents chevaliers hussites et introduit par l'ambassadeur de Pologne, entre à Bàle le 6 janvier 1433. Le pape -^neas Sylvius a raconté l'impression produite sur le peuple par la vue de ces hussites, possédés chacun de cent démons, au dire des Allemands, la terreur qu'inspirait leur chef. « Le voilà », disaiton, « l'homme qui a tant de fois mis en fuite les armées des fidèles, qui a détruit tant de cités, qui a massacré tant de milliers d'hommes, qui est aussi craint de son peuple que de ses