SCENE XIV

JEANNE, GÉRARD, CATHERINE, puis BERTRAND.

CATHERINE, dehors.

Pourquoi a-t-on baissé le store?

JEANNE, un doigt sur sa bouche.

Chut ! Silence !

Elle se place devant Gérard.

CATHERINE

Qu'est-ce qu'on fait ici?... Qui est là '...

GÉRARD, se levant.

Bonjour, ma vieille.

CATHERINE, etfrayée.

Seigneur Dieu !

GÉRARD

Eh bien oui, c'est moi, Gérard !

CATHERINE, s'asseyant.

Ah!... j'en ai des palpitations !

GÉRARD

C'est bon !

Il veut l'embrasser.

CATHERINE

Non... non... tout à l'heure...

GÉRARD, blessé.

Tout à l'heure ! Pourquoi, tout à l'heure ?

CATHERINE, sur un ton de reproche.

Pour toute la joie que tu m'as donnée...

JEANNE, conciliante-

Tais loi donc, tante!

GÉRARD

Ah ! des reproclies ! Merci bien ! J'en ai assez de misères! S'il faut encore être reçu ainsi, je...

CATHERINE

Qu'est-ce que tu feras?

GÉRARD, se dirigeant vers la porte.

Je m'en vais.

CATHERINE

Voilà comme tu nous reviens !

GÉRARD

Il faudrait peut-être m'asseoir au banc des pêcheurs ! Merci î

CATHERINE, avec angoisse, et retenant à peine ses larmes.

Nous soinuies devenues la fable du village ; on ne pouvait mettre le nez dehors, sans que...

GÉRARD, violemment.

Ceux qui ont ù dire quelque chose sur mon compte n'ont qu'à parler quand je suis là. Je n'ai ni volé, ni assassiné !

CATHERINE

Non, mais tu as levé la main sur un supérieur.

GÉRARD, farouche.

J'aurais dû l'étrangler !

Mon pauvre garçon, tu seras notre mort à tous!

Elle pleure.

GÉRARD, marchant avec fureur.

Et de deux!... Avoir été traité comme une béte.