ACTE PREMIER
pendant six mois, et n'avoir que des ennuis au retour!... (il prend son paquet.) Tu sais, je ne suis pas
d'humeur à... à... (Près de la porte, il hésite et jette son paquet à terre.) Eli bien, VOyons... (Plus doucement.) Ne
pleure pas, mère !... J'aurais bien envie de l'embrasser!... (Catherine se détourne.) Tonnerre de Dieu!...
JEANNE
Voyons, petite tante, voyons !
CATHERINE
Ton père est au fond de la mer, quelque part, làbas; jamais il n'aurait voulu te revoir, lui!... Non jamais !... Et il n'a pas eu la vie facile, va !
GÉRARD
Je suis heureux de ne pas lui ressembler, de ne pas être aussi soumis ! Le bel honneur de se laisser fouler aux pieds! Moi je suis plus susceptible... (Allant à sa mère.) Eh bien, il pleut toujours ?
CATHERINE, essuyant ses yeux et l'embrassant.
Si tu pouvais seulement te corriger !
GÉRARD, s'emportant.
Si c'était à refaire, je le ferais encore!
Mais comment est-ce donc arrivé ?
JEANNE
Oui, asseois-toi là, et raconte-nous comment ça s'est passé f
GÉRARD
Merci, j'ai été assis troj) longtemps. Laisse-moi me promener dans la chambre pour me mettre en train.
Il rallume sa pipô.
40 LA BONNE ESPÉRANCK
JEANNE
Pourquoi fumes-tu, gros bète, puisque tu trouves le tabac mauvais ?
GÉRARD
Parce que ça me convient... Il faut te dire d'abord que, sans toi, rien ne serait arrivé.
JEANNE, riant.
Ah bien, ça c'est drôle, par exemple !
GÉRARD
Drôle?... Et rappelle-toi que je t'avais prévenue de te méfier de lui.
JEANNE
De lui ? Qu'est-ce que tu chantes là ? Qui ça, lui?
GÉRARD
Ce salaud... Tu ne te rappelles pas que tu as dansé avec lui. dans le cabaret de la Roussette?
JEANNE
Dansé? Moi?
GÉRARD
La veille de notre départ.
JEAN N E
Avec ce quartier-maître qui louchait?... Si j'y comprends un mot... C'est donc celui-là que tu as frappé?... Mais, c'est toi qui as voulu que je danse avec lui !
GÉRARD
Est-ce qu'on peut dire non, quand un supérieur... A bord, il racontait des choses... Je l'ai entendu qui disait au premier maître que...
JEANNE, vivement.
Que quoi?
