ACTE TROISIÈME

ce qui est de remettre un membre cassé, il n'y connaissait rien. Il propos àt d'attacher la jambe sur une planche, mais Jean s'y refusait; il voulait de l'huile de ricin, encore et toujours de l'huile de ricin; c'est tout ce qu'il connaissait comme remède. Si bien que la gangrène est venue et qu'en arrivant il était dans un état!... Je le vois encore!... Il a fallu l'amputer... (a Jeanne.) Tiens, tu n'aurais pas dû me faire raconter ça !

Mais, dernièrement, tu en riais, toi-même!

SARAH

C'est vrai, mais... Enfin, ceux qui sont morts sont morts... Et, après tout ça, je ne peux pas me remarier; c'est une mauvaise farce!

CLÉMENTINE

Pourquoi? Qui t'en empêche?

SARAH

Qui;* Mais ceux qui ont fabriqué ces lois stupides! Un an après cette histoire-là, VAventure périt corps et bien. Alors, nom d'un chien, je me figure qu'une fois mon homme mort — avec sa moitié de patte, il avait voulu encore s'embarquer — je pourrais en épouser un autre. Eh bien, pas du tout; on n'a pas retrouvé le corps, comme de juste, alors on n'a pu établir l'acte de décès et il faut que je mette, dans les journaux, une annonce, afin qu'il puisse dire où il est, s'il vit encore, puis une seconde, et si, à la troisième, il n'a pas reparu, alors seulement, je pourrai repasser devant M. le bourgmestre.

GLÉ.\IENTINE.

Eh bien, mais, je ne vois pas en quoi l'huile de ricin...

SARAH

Comprenez donc, mademoiselle, que, si Jean n'avait pas eu la gangrène, grâce à cette sale drogue, on ne lui aurait pas coupé la jainhe : il se serait embarqué de suite sur un autre bateau, VAvetiir ou la Mathilde, par exemple, et il n'aurait pas fait naufrage avec l'Aventure.

GERTRUDE, tricotant, d'une voix traînante.

Moi, je ne crois pas que je me remarierai jamais.

SARAH

Ça n'est pas étonnant; toi. tu as déjà été mariée deux fois... si alors tu ne connaissais pas les hommes...

GERTRUDE

Je voudrais bien pouvoir parler de tout ^ii comme toi, mais j'ai passé par tant d'angoisses... avec mon premier mari, j'ai été une martyre, quant au second, vous savez ce qui est arrivé...

CLÉMENTINE

Raconte, Gertrude ; je resterais volontiers des nuits entières à écouter des histoires de la mer...

CATHERINE, frissonnant.

Non, pas de récits de mort et de misère !

SARAH

Bon Dieu, quelle pleurnicheuse! Va toujours, (îertrude, (A Catherine.) et tol. verse-nous encore une tasse; tu devrais l'appeler Chngrine, au lieu de Catherine !

GERTRUDE, tricotant toujours, et d'une voix blanche.

Ça peut vous arriver ici aussi, mère Catherine. J'habitais alors Vlaardingen, et j'étais mariée depuis un an, sans avoir encore eu d'enfants — mon Pierre