ACTE PREMIER

Ainsi qu'une guirlande au fort pilier d'un temple, Et dont le cœur solide et dont la poitrine ample Te serait un refuge oii blottir tes effrois?

HÉLÈNE

Hector, vaillant Hector, vous oubliez, je crois, Que, si Paris succombe, il faudra que je parte Et suive Ménélas, mon noble époux, dans Sparte : C'est juré.

HECTOR

Bah! qui sait?... Moi, je n"ai rJeu juié: Mais je jure à présent que je te garderai, Quoi qu'il advienne : car le désir me dévore De ton précieux corps fleuri, couleur d'aurore... .\e va pas t'irriter, enfant, hors de saison : Tu connais, n'est-ce pas? derrière la maison De mon père, un jardin aux profondes ramures, Ombreux, secret, et plein de chants et de murmures. Si tu veux être bonne à qui te chérit tant, Hélène, tu viendras (et je serai content) M'y rejoindre ce soir près du bassin d'Hercule, Afin que nous goûtions la paix du crépuscule.

HÉLÈNE

Le puis-je, cher Hector?... Ma gloire, ma vertu...

HECTOR

T'aurais-je mal jugée? Et quelle ingrate es- tu?

Pour qui donc, depuis tant de lunes écoulées,

Ai-je usé ma vigueur dans les âpres mêlées?

Pour qui, le corps roidi de gel et les doigts gourds,

Ai-je passé, l'hiver, tant de nuits sur les tours?

Et pour qui, — réponds-moi, — dans plus de cent batailles,

Tant de bosses à ma cuirasse et tant d'entailles

A ma peau? Pour toi seule, Hélène. Et quand je vien

Mendier un présent qui ne te coûte rien,

Et dont il t'est permis de te montrer peu chiche

Sans devenir après ou plus laide ou moins riche,

Tu refuses, méchante, impitoyablement?

Ah! que tu me fais mal! ah! combien mal!

HÉLÈNE , naïve.

Vraiment?

Faire souffrir, pourtant, n'est pas ma fantaisie. Assez de malheureux, en tlurope, en Asie, Par moi, bien malgré moi, pleurent inconsolés. Je viendrai, cher Hector, puisque vous le voulez. Mais il ne faudra pas qu'Andromaque s'en doute : Je ne veux pas non plus, sachant qu'elle vous goûte, Lui faire de chagrin.

HECTOR

N'en prends pas de souci.

Mais tu viendras? Bien sûr?

HÉLÈNE

L'ai-je pas dit?

HECTOR

Merci !

Je vous dois trop pour être avec vous incivile.

Entre Cléophile.

Voici venir à nous le prince Cléophile, L'aîné de vos enfants.