AVANT ET DEPUIS LE DOUZIÈME SIECLE

La bulle du Le — Grégoire XIII instituant canoniquement la fête de sainte Anne dit deux mots remarquables que nous soulignerans en citant le qui les renferme :

“ Nous, en vue d’honorer les mérites de sainte Anne par un culte public, et de réjouir l'Église universelle par l'évocation de sa sainte mémoire ; désirant de plus exciter à son égard dans les cœurs chrétiens une DÉVOTION DONT L'ANCIEN- NETÉ REMONTE AUX PREMIERS SIÈCLES DE L'É- GLISE, et qui est attestée par tant de MONUMENTS INSIGNES DISSÉMINÉS A TRAVERS LE MONDE, presurivons que, dans les temps à venir et à tuité, la fête de la bienheureuse Anne soit célébrée dans toutes les églises du monde, le sept des calendes d'août (26 mp sous le rite double ....@t que ce jour de fête soit ajouté sous cette rubrique dans les calendriers de Roms ou des autres églises, qui devront s'imprimer.”

Ici, comme en toute autre question du domaine ecclésiastique, on n'a qu'à s’incliner devant la parole d'un Pape. Mais était-ce manquer de respect à cette - était-ce surtout vouloir la discuter

ue d'essayer, pour nous-même, et, comme nous irions, “ 2 notre satisfaction personnelle,” de nous en fai

re la preuve? Au témoi du Pontife de l'Église indisvuté autant qu'indiens-

table, ne serait-ce pas un plaisir de se donner à soi le témoignage des faits mêmes, sur lequel d’ailleurs le premier s'appuie ?

À la tentation de ce plaisir nous n'avons pu résister, et si faible ou si humble que soit notre voix à nous, cependant nous l’osons dire, avec la conviction d'un homme qui a trouvé la preuve longtemps cherchée, mais enfin trouvés: Oui, le Pape dit vrai: C'est aux premiers âges du Christianisme, aux premiers âges de la dévotion chrétienne elle-même, que remonte la dévotion à sainte Anne, notre “Bonne sainte Anne”, comme nous aimons à l’appeler.

Oui, le Pape dit vrai encore: Des monuments insignes de cette dévotion sont disséminés à travers le monde, et ce culte lui-même est dès longtemps universel,

Nous diviserons cet opuseule en deux parties, la première étudiant le culte de sainte Anne avant le douzième siècle ou son ANCIENNETÉ ; la seconde, le culte de la Sainte en diverses contrées du monde depuis cette époque, ou son UNIVERSALITÉ.