I.A CORDAIT DU CHEIKH EL ROUSIUI

71. Leur fuite ressemblait à celle des guerriers a' Abrahah ou d'une armée devant les pierres qu'il (le Prophète) lança de ses deux mains,

D'après les récits arabes, Abrahah surnommé El Achram (le balafré), s'étant rendu indépendant dans le Yémen avec l'armée éthiopienne qui l'avait conquis, s'occupa d'y rétablir le christianisme persécuté par le dernier roi indigène, Dzou Noouàs. L'église qu'il avait bâtie à Sana'a ayant été souillée par deux Qoraïchites, Abrahah marcha avec une armée contre La Mekke pour détruire la Ka'abah. Il était monté sur un éléphant blanc nommé Mahmoud, d'où vint à ses soldats le nom de Compagnons de l'éléphant. Cet animal refusa, à plusieurs reprises, de se diriger vers la ville sainte que ses habitants avaient tous abandonnée, à l'exception de 'Abd el Mottaleb, l'aïeul de Mohammed, qui fut bien traité par le conquérant abyssin. Mais, avant que les troupes de celui-ci eussent pu pénétrer dans La Mekke, il s'éleva, suivant la légende, un orage épouvantable, et Dieu envoya des oiseaux nommés abdbil, semblables à des hirondelles, tenant chacun dans le bec et entre les pattes trois pierres de sidjil (mélange de gravier et d'argile; qu'ils laissèrent tomber sur les Ethiopiens, Ceux-ci en furent transper-

l,V lîORDAH il