I.A IlORDAH DU CHEIKH EL BOUSIRI

ces. Abrahah dut battre en retraite : il revint dans le Yémen les doigts mutilés, les articulations coupées et laissa le trône à son fils Yaksoum. On a cru voir dans ce récit l'explication populaire d'une épidémie de petite vérole qui aurait décimé l'armée éthiopienne. Cet événement arriva l'année même de la naissance du Prophète qui en a conservé le souvenir dans la CV e Sourate du Qorân, intitulée l'Éléphant : « i. As-tu vu comment le Seigneur a traité les Compagnons de l'Éléphant? — 2. N'a-t-il pas dérouté leurs stratagèmes? — 3. N'a-t-il pas envoyé contre eux les oiseaux abâbil — 4.

qui leur lançaient des pierres portant des marques imprimées au ciel? — 5. Il les a rendus semblables à de la balle dont le grain a été mangé (cf. les textes arabes, Mas'oudi, Tabari, En Noueïri rassemblés par Schultens, Historia imperii vetustissimi Ioctanidarum ; Ibn Hichâm, Sirat er Resoul, 1. 1, p. 13-14; Ibn Khaldoun, Kitdb el Iber, t. II, p. 60 et suiv.; Th. Wright, Early Christianity in Arabia, ch. vi-vii, p. 86-101 ; Caussin de Perceval, Essai sur l'histoire des Arabes avant Vislamisme, t. I ; Noeldeke. Geschichte der Perser, p. 178-180, et les dissertations de Georg, De Aethiopum 'imperio in Arabia felici et d'Erdmann, Mohammed' s Geburt, etc.).