INTRODUCTION XI

défiDitivement résolue par un partage de l'empire ottoman, entre la Russie et TAutriche. Aux yeux des gens du dix-huitième siècle, ce fut, en effet, la seule solution qui parut naturelle (1). Mais depuis le réveil des nationalités, et surtout depuis que les autres puissances d'Europe ont cru avoir aussi des intérêts en Orient, la crainte que Tune d'elles n'y acquit une position prépondérante et exceptionnelle suscita une méfiance réciproque. Que celte jalousie des grandes puissances fût des plus regrettables pour l'avenir des peuples chrétiens en Turquie, personne ne saurait le nier. Mais il est aussi incontestable que cette suspicion mutuelle n'est pas sans fondement. La sincérité des grandes puissances a été mise en doute, les événemenls ayant démontré que certaines d'entre elles ont des visées qu'il eût été très dangereux et contraire au droit de laisser se réaliser. Le traité de Paris a fait abandonner à la Russie sa politique du dix-huitième siècle, pour lui faire suivre une politique plus rationnelle, conforme*aux idées modernes du droit international, dans le sens d'un affranchissement désintéressé des peuples orthodoxes C'est un fait acquis. A partir de la seconde moitié de ce siècle, cette puissance, à laquelle les intentions les plus suspectes furent constamment imputées, a prouvé par

(1) Entre autres projets de ce genre, nous citons : Testament poV tique du cardinal Jules Alberoniy recueilli de divers mémoires, lettres et entretiens de Son Eminence par Mgr A. M. (traduit de Titalien), Lausanne, 1753.