LA LANGUE ET LA LITTÉRATURE

EN BOSNIE-IIEHZKGOVINE'

Quelque nom qu'ils se donnent à eux-mêmes, Serbes, Catholiques, ou Turcs, quelque nom qu'ils (lomionl il ridiome dont ils se servent, les habitants de la Bosnie et de l'Ilcr/égovine, chrèliens comme niusuhiiaus, catholiques comme orthodoxes, parlent tous une seule et même langue, langue dont les diflVrences dialectales ne suffisent point à briser l'unité essentielle et qui, écrite en caractères latins pur les catholiques et la [iliiiiait des musulmans, en caractères cyrilliques par les orthodoxes, étend son domaine incontesté du Quarnero au lac de Sculari, de la côte Adriatique à la Drave et au Maros, — langue slave que les linguistes, soucieux de ne pas faire de jaloux, ont coutume de désigner sous le nom de serbo-cruale.

Et l'unité de langue, manifesle dès le premier abord, correspond à l'unité ethnique, que l'opposition des confessions religieuses dissimule, mais n'altère pas. Sans doute, il n'est point — et peutêtre l'histoire n'a-t-elle jamais connu — de races pures; et l'on a singulièrement abusé de ce mot de 7(ice appliqué à des groupes dont la langue ou la nation arrêtait le capricieux dessin. Mais, cette réserve faite, ot sans insister plus (ju'il ne convient sur des différences de détail, telles que, par exemple, la proportion des individus blonds et bruns, ceux-ci l'enqwrlant, et de beaucoup, dans la population orthodoxe et musulmane, ceux-là très nombreux dans la population catholique, — il n'en demeure pas moins que les habitants actuels de la Bosnie-Herzégovine, pris dans leur ensemble, sont des Slaves, au même titre que les Tchèques en Bohême ou les Polonais sur la Vislule, et (lu'il sinail cliiiiK ri([ue aujourd'hui de rechercher parmi eux les vestiges des tribus Ihraco-illyriennes dont ils sont venus, aux environs du va" siècle, occuper les foyers.

' Note pour lu prononciation des quelques mots serbo-croates cités aii cours de cet article :

c se prononce Is; <•', coiiiuie Ich, mais tri's mou; c, comme Ich, maisdur; g, toujours gnllural; gj, comme »/cA, mais trot mou; h, inlonnédialrc entre ch allemand de cloch, nach et h allemand de heute: j, comme y allemand; », comme ck;

i, comme / français; h, comme français cit.