CHAPITRE DEUXIÈME

capital. Mais le temps viendra, c'est affaire de raisonnement.

Cependant, je ne veux pas m'écarter trop loin du château de Prozor, et je reviens à sa terrasse, devant la tour. De là-haut, la vue embrasse tout le pays : d'un côté la vallée de plus en plus large conduisant à Stchit et entourée de montagnes aux sommets de neige; de l'autre, le défilé noir de bois où la roule seule dessine à mi-hauteur un ruban blanc sinueux ; puis au delà, le sol s'abaisse rapidement vers la Rama, oii l'on distingue les défenses naturelles du pays, des gorges étroites et proioiiJes, des rochers verticaux, arrondis comme des tours, mais terminés par des plateaux verdoyants aboutissant de part et d'autre à d'autres vallées et à des montagnes boisées ; enfin tout au ibnd, la coupure de la Narenta par-devant des étages de montagnes arides, dentelées, bleuies par la distance, les plus hautes de celles qui entourent l'horizon, et où la neige des cimes et des ravins éclate sur le gris des rochers. Tout en bas du rocher nu, où quelques chèvres broutent les broussailles, le torrent sort avec bruit, invisible sur la pente presque verticale, tandis que vers Prozor descendent des pentes gazonnées.

La destruction de cette forteresse aurait mis fin

28 LA nos \'IE POPULAIRE

à rindépcndance du royaume de Rama, dernier rempart de la liberté en Bosnie, au commencement du seizième siècle. Voici comment la légende raconte la prise de la lour de Prozor. Ainsi située sur un rocher isolé, elle ne ])Ouvaitêtre alimentée d'eau directement. On avait construit un réservoir alimenté par une source située au pied de la montagne voisine, dans le massif qui occupe une moitié du cirque de montagnes du pays de Rama. Cette source est encore celle qui fournit à Prozor toute son eau potable. De la terrasse du château jusqu'au réservoir on avait tendu deux câbles parallèles, et le long de ces câbles montaient et descendaient un seau plein et un seau vide reliés ensemble par un troisième câble; le seau vide était chargé de pierres pour remonter par son seul poids le seau plein d'eau, et il suffisait d'aider d'en haut au mouvement.

Lorsque les Turcs comprirent l'inutilité de chercher à prendre d'assaut une citadelle perchée comme un nid d'aigle sur un roc inaccessible, ils se mirent à la recherche de la source du réservoir. Ils parcoururent les montagnes environnantes sans trouver la vraie source : enfin, un habitant du pays, dit-on, leur donna le conseil suivant : « Prenez un jeune étalon de trois ans, laissez-l*'