CHAPITRE NEUVIEME
viniennes dans leur plus beau cadre. Mais nous arrivâmes trop tard, le mariage était déjà fait : Louka m'en fit alors le récit détaillé, etje vais le rapporter après avoir dit quelques mots des costumes de l'Herzégovine.
Il n'y a guère de différences entre les costumes des habitants de la haute Herzégovine et ceux des habitants de la vallée de Rama ; les détails seuls diffèrent et, surtout dans les costumes féminins, ils sont à peine appréciables pour un étranger. La chemise blanche est à larges manches et brodée en rouge, en vert ou en jaune : la robe, sans taille ni manches, descend à mi-jambes, et un tablier en tissu épais la recouvre par devant. Les pieds sont nus, ou enveloppés de guêtres de couleurs bariolées ou blanches, retombant sur les chaussures en cuir de mouton, à rebords et à poulaiue, en un mot, les opanké, chaussure nationale des Slaves. Mais il y a entre chaque village de petites différences, soit dans la couleur de la robe, soit dans celle du tablier, soit dans celle du mouchoir qui couvre la tête. Quant aux hommes, ils ont toujours le large et court pantalon blanc en été, bleu et serrant le mollet en hiver, et la courte veste rouge, bleue, ou jaune, sans manches ni boulons avec le fez ou le turban rouge ou blanc, et la ceinture rouge ou
bleue, ou aux trois couleurs slaves, portant les poches en cuir qui contiennent montre, couteau, tabac, pipe et monnaie, toute la fortune du pauvre hère.
Ce qui est plus remarquable dans ces vallées de la haute Herzégovine, c'est la persistance avec laquelle ont subsisté certaines coutumes très anciennes, comme celles du mariage, comme les jeûnes et les prières, l'assistance, et surtout cette coutume spéciale qu'on appelle le repos du sang. Elles feront bien connaître les mœurs primitives des habitants de ces montagnes. J'ai eu l'occasion de les observer sur place dans la vallée de la haute Narenta, mais les détails m'ont été fournis par Louka. Mous parlerons d'abord des mariages.
On distingue les mariages réguliers et les mariages irréguliers, ces derniers ainsi appelés parce que toutes les règles n'y sont pas observées. Nous décrirons donc d'abord un mariage qui se passe dans toutes les règles; on regarde cela comme d'un meilleur augure pour l'avenir. Lorsqu'un jeune homme a trouvé une jeune fille qui lui plaît, il en informe ses parents, et ceux-ci s'informent alors de la famille de la jeune fille, de ses parents, de leur réputation, et surtout de celle de la mère, car il y a parti.ul un proverbe qui dit :
