CHAPITRE NEUVIEME

mais VOUS savez que ma fille est eucore une enfant, elle n'est pas formée. D'un autre côté, je serais fâché de vous apporter un refus. Allons, je vous la promets, et soyons tous heureux. » Alors les visiteurs enchantés débouchent la gourde, et le père lève son verre en disant : « A la santé du nouvel ami que Dieu nous envoie. Dieu lui donne le bonheur et bénisse l'idée que vous avez eue. «

Tous boivent, et causent familièrement, surtout du jeune homme, de ses qualités, du jour où il viendra faire sa demande, et du nombre de compagnons qu'il amènera avec lui, car il ne doit pas venir seul.

Les visiteurs rentrent chez eux le soir même, ou le lendemain, s'il est trop tard, ils annoncent le succès de leur démarche, et ils disent au futur : « Tu sais, le vieux te salue, tu dois aller le voir tel jour et avec tant de compagnons. » On offre à boire et à manger aux visiteurs, et le jeune homme leur dit : « Sûrement, je n'irai pas sans vous, car vous connaissez déjà le chemin. "

Quand le jour fixé est arrivé, il part avec cinq à huit autres jeunes gens, tous à cheval, et chantant l'air :

M Poljeiii se vije od zordelije,

« En chasse dans les champs dès l'aurore, »

Arrivés devant la maison de la jeune fille, ils commencent par s'asseoir au dehors pendant un instant. Le vieux, qui les a aperçus, sort de chez lui, et s'adressant au plus âgé des compagnons, lui dit : « Où allez-vous donc par ce temps ? — «Traiter un mariage avec toi, nous connaissons la réputation de ta maison; ensuite nous nous en retournerons. — C'est bien, vraiment; mais ne craignez pas de bien payer l'honneur d'entrer dans ma maison, car elle en est digne. — Nous n'arrivons pas non plus les mains vides, et nous t'apporterons encore, si tu le permets, de beaux cadeaux la prochaine fois que nous reviendrons. — Très bien, très bien; mais pendant que nous bavardons ici, le temps passe, et je ne sais si nous allons trouver de quoi manger et boire. " Le maître rentre commander le souper, et en attendant il fait apporter dehors le café et le rakia.

Puis le plus âgé des compagnons, ou svat, fait la demande et il offre au maître la bouklia, bouteille d'un mélange de rakia et de miel. En retour, le maître lui donne un anneau et un dukat, et il dit à tous : « Mes amis, je vous donne ma fille, soyez heureux, n Et l'on entonne alors des chants d'allégresse.

Lorsqu'ils partent, le soir même, ou le lende-