CHAPITRE \' EU VIE ME

main matin, si la distance est trop grande, on montre aux. compagnons ce que la fiancée a préparé poui le fiancé : linge, chemises, caleçons, draps, bas, gilet, gants, jarretières ; pour son père et sa mère, des chemises ; pour ses frères et sœurs, des paires de bas ou de gants.

Pendant le retour, les jeunes gens chantent et tirent des coups de fusil. A la maison, on danse le kolo, on rit et l'on plaisante sur les cadeaux de la fiancée : « Voyez les immenses chemises, elle a cru épouser un géant » , etc.

Au bout de quelques jours, le père du jeune homme se rend chez les parents de la fiancée pour s'entendre avec eux au sujet du jour du mariage, du nombre d'amis de noce, de la partie de la dot en meubles et en propriétés, et de la partie en argent, qui est en général comprise entre dix et cinquante talidjer (quelques centaines de francs).

Le jour du repas des fiançailles, un des jeunes gens va de maison en maison recruter des compagnons j chacun d'eux doit apporter sa part chez le futur, une corbeille de pâtisserie, ou un agneau, ou du rakia, etc. Avant de commencer le repas, on choisit les futurs amis de noce ou garçons d'honneur : le père de famille a le droit de choisir le parrain et le doyen. Les autres sont le baïra/itar ou

porte-drapeau, et son aide, le ijounah ; puis le premier cavalier ou prvienatz^ l'avant-coureur, et le veilleur, celui qui doit veiller à ce que tout soit en ordre, le repas, les chevaux, etc. Ils s'assoient autour de la table dans l'ordre qui vient d'être indiqué. Après le repas, pendant qu'on selle les chevaux, on chante l'air : « Dansons, chantons » , et l'on se met en route pour aller chez la fiancée.

Pour le voyage, on emporte des provisions : un agneau, des pâtisseries, du vin, du rakia, et l'on part en chantant; le premier cavalier en tête; puis le doyen, le parrain, le porte-fanion, etc. Le veilleur doit être le dernier pour mieux surveiller.

Si le voyage est long, on soupe en chemin au bord d'une source; en approchant du but on se range deux par deux et l'on chante l'air : K Réjouis-toi. r> Les avant-coureurs galopent en avant vers la maison, descendent de cheval et saluent le maître qui leur souhaite la bienvenue. Il prend la gourde de vin qu'on lui présente, donne en échange une bouteille de rakia, et en même temps remet aux avant-coureurs les cadeaux : chemises et draps. Les jeunes gens se mettent les chemises sur le dos, s'enroulent les draps autour du corps, et remontent à cheval pour faire hâter