CHAPITRE NEUVIEME
forme de signe de croix, en disant chaque fois : « Au nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit, Amen. 55 Puis elle prend l'anneau, et se signe trois fois, en le changeant de doigt à chaque fois, elle le garde enfin à l'index de la main droite.
Alors le garçon d'honneur qui est à gauche de la fiancée s'avance, lui délie les cheveux; puis le garçon d'honneur qui est à sa droite la prend sous les aisselles et la retourne trois fois dans la direction du soleil, pendant qu'on lui montre une image d'homme, afin que son premier enfant soit un garçon. Le premier garçon d'honneur prend le drap qui recouvrait le verre et jette dans l'eau un zwanzig (cinquante centimes) ; il donne le drap aux filles d'honneur, qui le cousent sur le dos de la fiancée en la conduisant ainsi devant les compagnons. Le doyen fait un petit discours aux deux fiancés : « Soyez heureux, mes faucons; que Dieu vous donne de longues années à passer ensemble dans l'union et le bonheur, JlJiO Bog da^ etc. « Chacun répond : « Amen. »
Tous les autres souhaitent aussi la bienvenue à la fiancée, et alors elle embrasse son futur beaupère aux genoux et aux pieds, et après lui toute la parenté. Chacun à son tour, le doyen, le parrain, les porte-drapeaux, les premiers cavaliers, etc.
l'embrassent et lui disent : « Sois heureuse et bienheureuse en Dieu. »
On se souhaite ensuite bon voyage, et à chaque nouveau toast il faut \;ider entièrement son verre. Le veilleur va tout préparer pour le départ, afin d'éviter tout accident pendant le voyage ; s'il arrivait la moindre chose, ce serait une grande honte pour lui. Mais le gamin qui a apporté le verre vient réclamer la petite pièce d'argent qu'on y a jetée ; on la lui donne, et on l'asperge avec l'eau d'où la pièce a été retirée.
Avant le départ, les parents de la jeune fille viennent tourner autour d'elle, et la prendre par les épaules pour l'empêcher de partir avec son fiancé 5 mais celui-ci vient la délivrer avec ses compagnons, et c'est l'occasion d'une joyeuse mêlée, qui fait ressembler le départ à un rapt. Il arrive quelquefois que le fiancé enlève réellement la fiancée lorsque les parents la lui refusent : c'est un des cas où le mariage est dit irrégulier.
Enfin on part à cheval ou en voiture, en chantant et en tirant des coups de feu ; on emporte des provisions : un mouton rôti, des poissons frits et dix à vingt okas de vin (l'oka vaut un kilo et quart) .
En arrivant à la maison du fiancé, pendant que
