CHAPITRE NEUVIEME

côtés autour de nous que des parois de rocher : çà et là une hutte près d'une citerne ou d'une source, ou bien un poste de gendarmerie, rompent la solitude; de 1,100 mètres d'altitude la route va descendre constamment en serpentant à travers les rochers.

Blagaï est remarquable par les ruines imposantes de l'ancienne forteresse de Stiépan Grad, dominant de trois cents mètres le fond de la vallée. C'était la clef du plateau de Nénésinié. Les Turcs s'en emparèrent seulement en 1484, vingt ans après avoir conquis la Bosnie. De l'ancienne plate-forme, on distingue nettement Alostar, et en face la vue s'étend au loin sur les vertes chaînes bosniaques, vertes cet été, mais blanches durant l'hiver que je passai ici en 1891.

Le village de Bouna est presque au confluent de la Narenta avec la rivière qui descend de Blagaï. La grande route le laisse à gauche pour aller droit sur Mostar; mais je dirai quelques mots de Bouna à cause du fameux vizir Ali-Pacha-Rivanbegovitch, gouverneur d'Herzégovine, en 1850, resté légendaire par sa cruauté envers les pauvres raïas. Il leur faisait la chasse lui-même avec ses gens : une fois pris, il les fusillait, et faisait empaler leurs têtes sur des palissades de pieux, tout

258 LA BOSMIE POPULAIRE

autour de son château de Bouna : il voulait goûter le plaisir de les contempler peudant ses repas. Sur chacun des cinquante pieux était toujours piquée une tête. Lorsque l'une d'elles, trop desséchée, tombait, Ali la lançait dans la rue du village pour servir de jouet aux animaux et aux enfants qui se la renvoyaient à coups de pied; et personne n'osait protester. Plus de mille raïas subirent ce sort; à la fin, las de fuir pour les éviter, les raïas se soulevèrent en masse. Omer- Pacha, le général turc envoyé pour calmer l'insurrection, ayant appris la conduite d'Ali, le fit marcher pieds nus à la suite de son armée, puis le fit fusiller devant la porte de son château.

De Blagaï, on arrive bientôt sur les rochers qui bordent la Narenta, puis on traverse les champs de tir et les baraquements des troupes d'infanterie et enfin on entre à Mostar. Nous avons parcouru ce qu'on appelle, dans le pays, le Cordon, la route qui conduit à la frontière : sous le régime turc, il n'y avait qu'un affreux sentier.