SOUVENIRS DE BOSNIE

Le Mont Feritchel. — Aventuriers et mineurs. — Musique et bals populaires, en montagne et au village.

J'ai voulu réunir ici quelques souvenirs plus spéciaux des montagnes de Vranitza Planina, où sont les anciennes mines d'or de la Bosnie, et des montagnes d'Yavor Planina, qui possèdent les fameuses mines d'argent, si longtemps sujets de discorde, et cause de guerres entre la Bosnie et la Serbie : je ne ferai que changer légèrement quelques noms de lieu pour éviter des indications locales trop précises : les chapitres précédents, qui sont rigoureusement exacts, ont suffisamment renseigné les lecteurs sur l'intérieur de la Bosnie, la région la moins connue des touristes.

Le vallon de Poïana, parcouru par une petite rivière, s'allonge gracieusement entre des croupes de collines arrondies, couvertes d'herbages, au lieu des forêts de jadis. Comme son nom harmonieux, le village de Poïana respire la paix des

champs; il est au fond du plus large des petits vallons qui descendent du Mont Feritchel, la plus haute et la plus belle des montagnes de la région. Les champs de blé et de mais, toute la ressource des paysans, occupent le fond et les pentes du vallon. Le Feritchel, grand contrefort coupé de ravins, surmonté d'une arête capricieuse, est encore très boisé, mais avec de vastes clairières d'une herbe drue et verte comme les pâturages de la Suisse. Le petit clocher de Poïana, entrevu dans les courbes gracieuses du vallon, au pied du mont grandiose, et oii l'on est sûr de rencontrer la plus sincère cordialité, marque bien l'étape hospitalière où l'on s'arrête, avant d'escalader les pentes plus abruptes, fréquentées seulement par de rares bergers.

Le sentier qui traverse la montagne est fort accidenté; il s'élève très haut à travers d'interminables forêts de hêtres superbes, admirables de sveltesse et de hauteur. Les arbres s'étagent sans fin sur les pentes escarpées recouvertes d'une couche épaisse de feuilles mortes.

Quand le vent souffle, et il est violent quelquefois, on entend les mille craquements des branches, les bruissements des feuilles, et les heurts des troncs immenses qui se frottent et se choquent