CHAPITRE DIXIEME

pagne, près d'une source thermale oîi vivotaient quelques malades et quelques joueurs, à Kiselyak, un petit orchestre hongrois ambulant, mais un vrai. Ce fut pour moi la révélation de la musique hongroise ; elle est inoubhable.

Leurs instruments sont le violon et le tympanon. Us tirent du violon des sons d'une intensité et d'un timbre extraordinaires, et les battements multipliés du marteau de liège sur les cordes du tympanon font l'accompagnement le plus étrange. Les grandioses mélodies hongroises sont rendues par le tympanon avec une puissance surprenante : chaque note du chant est précédée d'un torrent de notes, des plus basses aux plus hautes, que la main gauche du tympaniste vient étouffer avant la note magistrale du chant, et celle-ci prolonge seule ses vibrations sur les gammes d'accords assourdis.

Le rythme et l'harmonie sont étranges : le temps fort paraît le plus souvent à contre-temps de la mesure, et la dominante de l'accord est frappée en retard : on a noté cette musique, et malgré cela, chose curieuse, il est impossibje de rendre vraiment l'effet produit. Liszt me paraît seul avoir obtenu au piano des effets du même genre; les arrangements de danses hongroises de Behr et de Brahms manquent de fantaisie. Les

270 LA BOSMIE POPULAIRE

rhapsodies hongroises de Liszt ont saisi ce caractère : c'est fier, énergique, et en même temps passionné. Parfois de longues phrases grandioses se traînent sur des battements étranges et l'on croit voir la grande plaine de Hongrie, éclatante de soleil, où coulent avec lenteur des fleuves superbes. Les accords lentement égrenés s'élèvent en ondulations vers les notes hautes, et la phrase grandiose reparaît dans les hauteurs des sons, non plus monotone, mélancolique et comme lointaine, mais devenue suave et coulée avec amour sur les cordes glissées, et l'on dirait les mille froissements des étendards de soie d'une chevauchée magyare, déployés dans l'air et fouettés par la brise de l'immense plaine. Puis le rythme s'accélère, se précipite avec une fougue sauvage; à l'improviste on est enveloppé dans un tourbillon de notes sifflantes : l'orage s'est levé tout à coup, et c'est maintenant le galop des chevaux talonnés par la tempête qui retentit dans une fuite éperdue. Ces crescendos sont saisissants, et la sonorité des violons s'accroît de toute leur suavité dans les mélodies précédentes. Ces Tziganes sont réellement affolés par leur musique : leur conviction, leur enthousiasme est peut-être ce qui manque un peu à notre musique moderne.