CHAPITRE DEIIXIKME
« Ma fille, femme de Damian,
Qu'a donc ;\ gémir le ciieval blanc de Damian?
A-t-il faim de froment?
Ou bien soif de l'eau de Zvetchane? »
L'épouse de Damian répond ;
(t Ma mère, mère de Damian,
Le cheval n'a pas faim d'avoine,
Ni soif de l'eau de Zvetchane,
Mais Damian l'a accoutumé
A manger son avoine à minuit,
El après minuit à chevaucher par la campagne.
Et il s'attriste sur son maître,
Parce qu'il ne le porte pas sur lui. »
Alors le cœur de la mère devint si dur
Que de ses yeux nul pleur ne coula.
Lorsqu'à l'aurore le jour se leva,
S'envolèrent deux corbeaux noirs.
Aux ailes sanglantes jusqu'aux épaules
Au bec rempli d'écume blanche.
Ils portent la main d'un héros,
A la main, un doigt porte un anneau d'or.
Ils jettent la main sur le sein de la mère.
La mère des Yougovitch prend la main,
La tourne, la retourne, la regarde ;
Elle appelle la femme de Damian :
u Ma fille, femme de Damian,
Reconnais-tu de qui est cette main?
La femme de Damian répond :
« Ma mère, mère de Damian,
C'est la main de notre Damian,
Car je reconnais l'anneau, mère,
C'est l'anneau de nos fiançailles. »
La mère prend la main de Damian, La retourne et la regarde, Et elle parle tout doucement à la main : « Ma main, pauvre fruit vert encore, Où as-tu grandi? ou as-tu été cueilli?
Tu as grandi sur le sein de ta mère, Tu as été cueilli au champ des Merles. » Elle dit, et rendit son âme, souffle léger.
Je trouve autant de caractère à cette vieille ballade qu'à nos vieilles légendes bretonnes ou armoricaines, comme celle-ci : « L'herbe d'or est fauchée, il a bruiné tout à coup. » Combien de scènes comme celle des Yougovitch ont dû se passer après la bataille de Kossovo ! et soixante ans plus tard, quand le château de Prozor fut pris par les Turcs, la scène ne fut pas moins terrible. J'ai dit ce qui se passa, et en songeant aux atrocités que tout récemment encore les Turcs commettaient contre d'autres chrétiens, je trouve que l'Autriche joue en Orient un rôle que d'autres nations peuvent lui envier : elle a arraché aux Turcs la Bosnie et l'Herzégovine, et, unie à la Russie, elle est en voie de leur arracher d'autres concessions.
