LE PAYS DE RAMA

Les mahométans. — Voies romaines. — Mœurs populaires. — Le cirque de montagnes du Stchit. — La messe du dimanche dans le pays de Rama. — Les fêtes de Noël.

Nons voyons revenir peu à peu les anciennes populations chrétiennes à leurs coutumes d'autrefois, bien que les Turcs soient encore nombreux à Prozor et dans ses environs.

Actuellement, bien qu'il y ait en effet de nombreux chrétiens dans le pays de Rama, la moitié environ est mahométane. De ma maison, devant laquelle coulait le torrent de Prozor, je voyais à heure fixe venir les Turcs faire leurs ablutions : l'un se lave les bras, un autre les pieds, un autre la tête, ce dernier sans s'inquiéter de savoir si l'eau dont il se sert pour sa tête n'a pas déjà servi pour les pieds de son voisin. Tous font exactement les mêmes ablutions, et exactement dans le même ordre en marmotant des prières.

C'est aussi l'heure turque dont le cadran est

3ii LA BOSNIF, POPULAIRE

porté par une mince tourelle carrée, qui règle la vie à Prozor. Cette heure est très variable, car elle change chaque jour avec le lever du soleil et celui du gardien qui garde la mosquée voisine, qui en a la charge, et qui sonne les heures avec une cloche. Au leuer du soleil, à midi, et au coucher du soleil, douzième heure, les balcons des minarets retentissent, l'un après l'autre, des voix des hodjas qui chantent à tue-tête de façon à être entendus du minaret le plus voisin. En outre, au temps du Ramazan, le pourtour des balcons des six minarets de Prozor est illuminé de chandelles toute la soirée ; c'est du reste presque le seul éclairage de Prozor, à part trois lampes à pétrole portées dans des cages de verre aux endroits dangereux, qu'on allume lorsqu'il n'y a pas de lune.

Même en pleins champs, les Turcs font leurs prières; on voit souvent dans la campagne un Turc accroupi en prière, la face contre terre ou les bras au ciel, et si l'on approche, on entend des aspirations gutturales et les la répétés de la langue turque, comme dans la fameuse phrase :

Allah illahé iW Allah ; we Mohammeden reçouF Allah.

« Dieu seul est dieu; et Mahomet est son prophète. »

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Quant aux femmes turques, il est impossible de les approcher; d'aussi loin qu'elles aperçoiveut un homme, elles s'enfuient à toutes jambes dans leur cabane, ou bien derrière un arbre ou une haie si la maison est trop loin.

Les Turcs ont apporté avec eux l'amour des armes et de tout ce qui rappelle la guerre ; aussi il fallait voir l'empressement de la population quand il passait à Prozor des régiments de cavalerie hongroise, allant manœuvrer en Herzégovine, Du reste, rien n'est saisissant comme d'entendre le soir les sonneries des trompettes dans le lointain. Les trompettes hongroises ont, surtout pour sonner l'extinction des feux, une sorte de mélopée lente d'un caractère à la fois lier et légendaire qui évoque des visions de cavaHers bardés de fer passant la nuit au milieu des gorges noires. Les chevaux et les sabres excitent au phis haut point l'enthousiasme des Turcs bosniaques.

Les montagnes qui environnent Prozor atteignent toutes d'assez grandes hauteurs ; pendant neuf mois, je les ai parcourues dans tous les sens et à toute heure du jour et même de la nuit. Partout ce ne sont que des bois solitaires au fond desquels il faut passer, tandis qu'au-dessus du sol l'on aperçoit de grandes échancrures par les-

quelles arrive, la nuit, la lumière de la lune, avec de grands courants d'air glacé qui saisissent. Il ra'arrivait souvent de parcourir à cheval ces gorges profondes, dont les pentes sont couvertes par des bois touffus où abondent les loups, les sangliers et les ours. Mais des ours, on entend seulement les grognements et ces animaux ne sont dangereux qu'en hiver, après de longues périodes de neiges. On remarque souvent dans les hautes prairies de larges places où l'herbe haute est comme fauchée, et qui sont la trace des ébats des sangliers. Les hauts villages sont entourés de palissades pour défendre les potagers contre ces animaux et contre les loups.

Du côté d'Ouzdol, se trouvent aussi de curieux paysages. On trouve des tombeaux romains, et dans une grande combe solitaire un vaste tombeau palissade, qui est, dit-on, celui d'un derviche mort depuis plusieurs siècles, et où l'on se rend en pèlerinage ; on lui attribue des guérisons merveilleuses. Ouzdol est un hameau tout en pente ; au delà, de grands arbres couvrent les collines, qui deviennent montagnes; on longe sur le gazon la lisière des sapins; plus on monte, plus la vue disparait, voilée peu à peu, dans la saison où nous sommes, par le brouillard qui semble tomber.