CHAPITRE QUATRIEME

drais de les laisser longtemps séjourner dans l'eau bouillante. Ln autre genre d'industrie que Gorny- Vakonf partage avec Prozor est la fabrication de tapis épais, en laine de mouton, très solides, et de couleurs aussi éclatantes que durables.

Au lieu de ces jolies choses, je ne pouvais ra'empêcher de souhaiter aux habitants de la vallée de Privor des instruments aratoires en fer et en acier. Tous leurs outils sont en bois plus ou moins dur. La charrue, en bois, est quelquefois, mais pas toujours, munie d'une petite pointe en fer. On peut se figurer la peine du paysan pour enfoncer dans une terre, qui n'est jamais remuée qu'à faible profondeur, une charrue légère et dont le soc est si vite émoussé.

Les chars sont portés sur des essieux en bois, et des roues à jante en bois mal dégrossi : cette jante est formée de quatre morceaux de bois vaguement arrondis, formant ensemble un carré plutôt qu'un cercle. Les essieux grincent à grand bruit et le char monte et descend inégalement suivant la courbe des roues : de tels chars sont bons pour les moissons; je ne les vois pas faisant le service des voyageurs dans ce pays. Et à quoi servirait de faire de belle routes bien planes pour de pareils chars '^

Les bœufs du pays sont les plus beaux que l'on puisse voir en Bosnie et même ailleurs. Cela s'explique parce que la vallée du haut Verbas est une des plus fertiles et des plus saines de la Bosnie. Chaque année, Gorny-Vakouf et la ville plus moderne de Bougoïno tiennent un marché, une foire de bestiaux et de chevaux ; leur prix modique, quatre-vingts à cent cinquante francs, est un signe de leur abondance dans le pays; ils sont petits et n'ont pas l'allure des grands chevaux de race croate de mon compagnon M. Deskovitch. Seuls, les anciens grands propriétaires turcs entretenaient des haras de beaux chevaux et s'occupaient de leur élevage; mais, depuis l'occupation autrichienne, ils ont presque tous émigré en Turquie et en Arménie. Les Autrichiens prennent leur place, comme nous le verrons àliidgé, près de Saraïévo.

Gorny-Vakouf est entouré de vastes prairies, qui couvrent presque toute la largeur de la vallée et même les coteaux qui l'enferment, et sont toujours animées par de nombreux troupeaux de bœufs et de chevaux. Ces prairies cependant pourraient encore suffire à un bien plus grand nombre ; mais en automne les troupeaux gravissent les montagnes.

La route se perd dans le lointain, toute blanche

entre les prc's verls. Près de (ioiiiy-l'akoiir <tii remarque dans ini iM)ii(|iiel d'.'iil)i'es (|iialre tomheaux romains : ils soni formes simplement de deux pierres en calcuire-marbre, taillées Tune en table et formant le socle, l'autre en sarcopliafje. Elles sont de dimensions si énormes qu'on se demande comment on les a transportées jusqu'ici de|>nis la monta<{ue de Itislritza, la seule où Ton trouve le même calcaire-marbre. Iimtile de dire que, comme les cimetières turcs, ce lieu est bauté de corbeaux noirs, ou aux ailes «{rises, tels que je n'en ai vu ([u'ici et en Transylvanie.

Aux environs immédiates de (jorny-Vakoul", on trouve déjà quelques minerais de cuivre, ee qui explique la vieille industrie du cuivre dans cette région : on peu! y arriver en moins d'une demiheure en suivant la rivière larjje et peu j)rofonde, où pèchent constannnent quel(|iies jeunes «jens sans souci du soleil. De la colline oîi se trouve le cuivre, ombra<{ée de cerisiers, on embrasse tout le village de (iorny-\ akoul, allongé au soleil sous ses peupliers. Au delà, la vue s'étend sur toute la haute vallée du l Vrbas. Le fleuve resj)len(lit au milieu comme une traînée d'or. La vallée et les montagnes étalent le vert des prés et le jaune des moissons. A l'est, une longue ligue violette tracée

par les schistes et les marnes bigarrées (ceci pour les géologues!) tache même la terre végétale du voisinage. Au sud, les montagnes s'élèveut toutes noires de forêts de pins. Au couchant, à travers le col de Meïnik, on entrevoit d'autres montagnes blanches et bleues.

Je ne dirai que peu de mots du minerai de cuivre : il est en veines extrêmement irrégulières à travers la roche calcaire, qu'il tache de couleurs dorées, grises, vertes et bleues. En un seul endroit, dans une gorge voisine, on a pu le suivre sur quelques deux cents mètres par des galeries, et avec une certaine consistance. C'était près de la mine la plus anciennement exploitée : ce genre de minerai, tentant par sa richesse en argent, est une source fréquente de désappointements, dans ce pays comme en bien d'autres. C'est lui qui m'avait attiré à Gorny-Vakouf, et comme il ne m'a donné aucune satisfaction professionnelle, il est juste au moins que je tire un autre genre de satisfaction du pays où il m'a fait habiter, et que je tâche d'exprimer au lecteur le plaisir que j'en ai tiré.

En remontant la vallée depuis cette mine de cuivre, on traverse un plateau arrosé d'un cours d'eau formant de jolis petits lacs (ou yézéros), et