CHAPITRE QUATRIEME

Ce pays me paraissait merveilleux : la forêt s'appelait du beau nom de Divane, et la vallée aux beaux pâturages s'appelait Privor.

A Borova Ravane, on retrouve les traces de la voie romaine qui partait de la Rama; elle contourne la montagne de l/alitzé par Zastinic, village perché presqu'à pic à deux cents mètres audessus d'un petit affluent du Verbas. En face de Zastinié, à moins de trois cents mètres à vol d'oiseau, se trouve un autre village, Seferovitch ; mais il ftillait plus d'une heure de l'un à l'autre pour traverser la profonde gorge. La voie romaine a trois mètres de largeur ; elle est en talus, et la chaussée, dallée, bien que souvent défoncée, a pu braver les siècles. C'est une des trois routes que les Romains ont construites en Bosnie : celle-ci partait de l'Adriatique et, passant par la Rama et la Vratnitza Planina, conduisait à Foïnitza, puis à Saraïevo; enfin, de Saraïevo elle allait aux mines d'argent de Srebrenitz, traversant de part en part toute la Bosnie.

Je suivais cette route pour aller à Prozor par le col de Meïuik, et de là je descendais eu un mauvais chemin : sur le sol marécageux, la boue avait souvent plusieurs pieds de profondeur. Pour les piétons, on pose sur cette boue des rondins

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de bois et l'on saute de l'un à l'autre. Mais les chevaux n'aiment pas cela. Le mien, posant un jour son pied sur un de ces rondins, qui était particulièrement gros, passa à travers un trou et ne put s'en dégager. Il soulevait en l'air ce poids encombrant et, manquant d'équilibre, il se renversa avec moi dans la boue. J'en fus quitte pour faire connaissance avec la boue bosniaque et garder un souvenir plus précis de ces passages désagréables.

Les paysans bosniaques, pour gravir les pentes, ont l'habitude de tenir leur bâton sur le dos, en travers des deux coudes, ce qui fait bomber la poitrine, et j'ai remarqué qu'avec ce système on n'est jamais à court de soufûe : avis aux alpinistes.

Les sommets de la chaîne sylvestre de Priver atteignent 1,400 mètres : on les appelle sommets noirs (Tsrni Vrkh). Dans ces forêts il y a quelques charbonniers dont les feux apparaissent comme de petites étoiles. Les grands arbres des sommets me faisaient toujours un effet curieux : leurs leuilles et leurs branches apparaissaient en relief sur le ciel clair ou sur l'auréole éclairée du côté de la lune, et les pentes qui les suivent s'abaissant brusquement me donnaient l'illusion de l'abîme.