CHAPITRE QUATRIÈME

Bien que le sol soit couvert de forêts, il u'est pas rare que la pente soit tout à coup abrupte, de sorte que si l'on perd le sentier, on peut aboutir à un précipice.

Je n'aimais pourtant pas à traverser tout ce dédale de montagnes, sans chemin tracé, par un épais brouillard, même en le connaissant bien. Lorsque je me suis trouvé une première fois dans cette situation, je ne m'en suis tiré qu'en me fiant entièrement à mon cheval qui, guidé par son instinct, trouva la direction sans hésiter, tandis que je ne reconnaissais aucun des sites par oii il me faisait passer. Au delà des sommets, des prairies en pentes douces alternées de forêts conduisent à la grand'routc, et l'on se trouve en face de la vallée de Rama.

La partie de la vallée de Privor du côté de Prozor est aussi belle que celle de Gorny-Vakouf, avec quelque chose de ])lus intime qui tient à l'absence de grande route et de grands villages. Les maisons sont disséminées plutôt qu'agglomérées à Bolikovatz et Dobrosine, dominées par trois colHnes adossées l'une à l'autre, aussi vertes que le fond de la vallée et appuyée sur des montagnes plus élevées. Rien n'est beau comme cette campagne de Privor un soir calme de juillet ou d'août,

srpanï ou kolovoz, comme on dit ici, mois des serpes et des chars : les prairies immenses et planes, comme à Vakouf, sont animées par les moissonneurs et leurs chars regorgeant de l'amas des gerbes et par le cri de la caille qu'on perçoit de tous côtés dans les moissons; tous les bruils se fondent dans l'immensité de cette nature, puis se perdent en montant par-dessus les croupes arrondies, entraînant avec eux les regards au delà, vers les montagnes plus hautes irisées par toutes les teintes du soir qu'elles réfléchissent. Une voix qui chante dans l'horizon lointain s'élève jusqu'au ciel, soutenue par l'accord grave du roulement sourd de la rivière coulant lentement sous les arbres. Après ces journées ardentes d'été où l'on croirait voir les vibrations lumineuses, le Verbas a gardé sa fraîcheur sous ses épais ombrages entre les pelouses vertes de ses rives ; il invite au bain, comme le lac de Schiller, et les jeunes gens s'y baignent ou bien pèchent jusque dans l'eau, retroussant leurs manches et leurs larges pantalons blancs. Les soirées sont ici vraiment délicieuses ; quel plus beau cadre choisir pour lire celte page du poète de Rama, Adam Vrhovni, que j'ai tenté de bien traduire :

«■ Il me semble qu'elle était une partie de mou