CHAPITRE CINQUIEME

leuse de beauté et d'étendue à chaque pas et à chqaue plan : les ravins abrupts, d'abord dénudés et rocailleux, se couvrent peu à peu de bois de plus eu plus épais ; au fond les torrents se précipitent, minces filets d'eau d'abord, puis augmentant de volume à chaque nouveau ravin. Au delà, des vagues de montagnes s'alignent jusqu'au fond de l'horizon circonscrit de toutes parts par des montagnes bleues, celles qui dominent Sarajevo à l'est, celles de l'Herzégovine au sud et à l'ouest, la Vratnitza Planina au nord, la plus haute chaîne de la Bosnie.

Au fond d'un de ces ravins, le Douboki potok (ruisseau creux), l'une des sources delaNaretvitza, conduite Ostrostz, oii la Narelvitza se jette dans la Narenta. Le chemin qui le suit passe par le col de Pogorelitza, où l'on trouve du mercure; mais la véritable mine de mercure est aux sources mêmes de la Naretvitza, entre ce torrent et le Douboki potok, sur les montagnes de Zetz. La cime de Zetz (lièvre) est absolument dénudée, haute de près de dix-huit cents mètres ; pour arriver aux mines, on s'engage dans un vallon, d'abord véritable lit de roches branlantes, entre des pentes trop faibles pour empêcher le soleil torride de pénétrer partout et de doubler sa chaleur en se

rôliéchissant sur les rochers ; puis tout à coup le paysage change, on entre dans d'épaisses forêts de hêtres et de chênes, et on arrive bientôt aux mines de mercure, en pleine forêt.

Les travaux exécutés en puits, galeries et tranchées montrent que le cinabre est rattaché à des filons de fer oxydulé et oligiste dont le principal a plus d'un mètre de puissance. Le cinabre est en poches au voisinage, parfois même au contact du fer, dans des roches calcaires colorées en brun par l'oxyde de fer. On enlève de véritables blocs de cinabre presque pur d'un rouge magnifique; les anciens les distillaient sur place dans des pots d'argile cylindriques; actuellement le rainerai est transporté au four à mercure de Cemernitza, près de Foïuitza, à dos de cheval, chaque cheval portant cent à cent vingt kilos; on rencontre dans les sentiers ces petites caravanes de chevaux qui vous obligent souvent à attendre, lorsque le passage est trop étroit pour laisser passer deux chevaux de front. Il faut un minerai vraiment riche pour affronter la longueur d'un trajet coijteux. Le cinabre, affleurant sur des points assez nombreux, assez distants, et toujours suivant à peu près la même direction, se trouvant relié à des filons de minerai de fer, il est possible que ces mines aient de l'avenir,