CHAPITRE SIXIEME

lui, je lui donnai des leçons. En revanche, il me donna d'utiles leçons de langue croate : il savait l'allemand.

La guzla est un violon à coquille très bombée par-dessous, avec une table plane sur laquelle sont tendues quatre ou cinq cordes. On en joue sans archet, avec une pointe de cuivre, et dans un mouvement très rapide, de plus en plus rapide. L'effet produit est une crépitation monotone sans intérêt musical autre que celui de sa bizarrerie. Quant aux Bohémiens, comme le père Matthias, ils ont toujours d'excellents violons qu'ils savent découvrir, car ils sont passionnés pour la musique; en les écoutant jouer leurs mélodies ou les chants croates ou serbes, on sent qu'ils y mettent toute leur âme; ils en sont pénétrés profondément, et inconsciemment ils l'expriment avec une intensité dont peu d'exécutants sont capables : ce n'est qu'ainsi que l'on comprend la véritable valeur de leurs mélodies. Les Hongrois et les Tziganes ont aussi leurs chants originaux; mais de plus ils improvisent des variations bizarres et étourdissantes sur des thèmes curieux de leur pays ; ces variations ont un peu le tort de toutes se ressembler. Quant à la musique française, comme la musique allemande et la musique italienne, elles ont encore peu pénétré

146 LA KOSNIE POPULAlHE

à Foïnitza. Oa me demanda d'écrire de la musique française en duos pour deux violons, et nous passâmes ainsi quelques soirées agréables à faire el à écouler de la musique de tous pays : les fonctionnaires de Foïnilza, étant tous de Bohême ou de Pologne, étaient comme tels grands amateurs de mélodies. On les choisit en général dans ces pays, à cause de l'analogie entre leur langue el la langue serbe, qu'ils apprennent ainsi sans difficulté et en quelques semaines.

Ces soirées contribuèrent beaucoup à faire passer rapidement un printemps capricieux, où la neige et le soleil se succédaient sans intervalle par très courtes périodes; une semaine se passait à ramener la neige que la semaine précédente avait fondue. On profitait cependant des beaux jours pour faire de grandes parties de traîneau ou de voiture sur la grand'route jusqu'à une auberge ou han turc à neuf kilomètres : c'était un lieu de rendez-vous pour les excursions, au bord de la Foïnilza, rivière large et profonde, ombragée de grands arbres, bordée d'un côté par des prés, de l'autre par des pentes abruptes, mais couvertes de verdure el couronnées par le joli village de Plotchari. Je n'ai guère passé de jour sans faire une course, quelque temps qu'il fit, soit pour visiter