CHAPITRE SIXIEME

sauver, et elle s'enfuit dans la montagne. Celle-là ne se trompe jamais quand elle prédit un sort. — Ne crois pas cela, grand'mère. — Si, je le crois, sinko, mon âme. — Non, grand'mère, Zaria Zimonitch, frère du pope Akim, qui est mort, m'a raconté une autre histoire. — Quelle histoire, sinko? — Ecoute, grand'mère, il ne faut pas que les vieilles femmes craignent les sorciers, mais voici ce qu'a fait Akim Ziraonitch — car c'est un malin : — c'est lui qui trouva une Tzigane qui savait nager, la réunit à d'autres qui ne savaient pas nager, et lui donna cent zwanzig. Puis il les montra à Smaïl-Aga en lui disant : « Parmi cellesci, il y en a une qui est sorcière, c'est elle qui seule sait nager. » Voilà ce que c'est que ta Tzigane, grand'mère, c'est celle du mauvais Smaïl-Aga et du pope Akim. Dieu leur accorde pardon et absolution. » Mais la grand'mère lève les épaules, fait le signe de la croix et s'éloigne en disant : « Peutêtre bien qu'il en est ainsi ; cependant je crains un malheur. »

J'ai tâché là de donner le genre des conversations qui se tiennent entre paysans : cela montre aussi leur croyance aux superstitions; ils ne font rien sans consulter le sorcier de la montagne ou les vieux derviches, comme celui d'Oglavak, entre

loi LA BOSMIE POPULAIRE

Foïnitza et Kiseliak. Ce dernier porte une longue barbe grise, et des vêtements sordides ; il passe pour très savant et intelligent. Il parle et écrit le turc et plusieurs autres langues. Il est de religion turque et habite le couvent turc d'Oglavak, jolie maison bien exposée sur une colline boisée, voisine de la route.

Le mardi "^gras est aussi un jour de réconciliation entre les gens qui se sont brouillés à la suite de querelles.

Le soir, il y avait eu représentation dramatique à l'école des enfants. La pièce était naturellement en langue croate; mais en possédant les éléments de cette langue, et aidé encore par la mimique des personnages, on peut facilement saisir le sens de chaque scène. Le théâtre était une grande salle aux murs blanchis à la chaux, éclairée par quelques lampes à pétrole et séparée en deux par deux rideaux flottants qui, au milieu, s'ouvraient et se fermaient à volonté en tirant sur une tringle, ni plus ni moins qu'à Bayreulh. La scène, de plainpied avec la salle, n'en était séparée que par les rideaux. Il y avait autant de monde du côté figurant la scène que du côté figurant la salle, de sorte qu'au premier abord on pouvait se méprendre sur leur destination. La salle se remplit peu à peu de