CHAPITRE SIXIEME

quelques chansons bosniaques ou slaves. Quelques-unes, comme l'hymne serbe, le Gdiè stanalc ?noiy « où est ma patrie » ; l'hymne polonais loch 'polska nije izguinoula (1), et d'autres encore sont fort beaux et étaient dits par de belles voix. Mais il y avait aussi des chants tout à fait lamentables, (lits par un grand Turc à la voix désolée. Ce pauvre Turc avait un jour entendu un air de la Norma^ et depuis il réclamait toujours la Norma. Un autre Turc voulut se distinguer à son tour : sa spécialité était de posséder une voix de stentor et de s'en servir à faire craindre qu'il ne la perde, malgré sa puissance. Il se servit de cet organe tonnant pour psalmodier, en s'accompagnant du violon serbe, qu'il grattait en cadence sur un ton monotone. Il psalmodiait d'un mouvement rapide des litanies sans fin, également sur trois notes eu désaccord avec celles du violon, et cela en augmentant et diminuant par brusques saccades l'intensité des sons qu'elle émettait. Cela me rappelait la musique chinoise, qui ne connaît pas les demitons. Les paroles qu'il chantait avaient une originalité du même genre, sans beaucoup plus de variété que la musique.

(1) « La Pologne n'est pas encore perdue, tant que nous vivons. 1)

162 LA BOSME POPULAIRE

Pendant l'un des derniers entr'actes entre les plats, comme je parcourais les rues noires de Foïnitza, je me heurtai tout à coup à cinq Turcs portant une lanterne, une clarinette et deux tambours; le cinquième ne portait rien. Je reconnus un usage du Ramazan : c'est le jeûne turc ; il dure trente jours, et à cause du calendrier turc non réformé il parcourt en trente ans toutes les saisons de l'année. Pendant sa durée, chaque nuit, à minuit, cinq Turcs parcourent le village avec une lanterne, en jouant une marche sur la clarinette et le tambour. Le jeune consiste à ne rien manger durant le jour; mais la nuit on peut prendre sa revanche et l'on ne s'en fait pas faute. Les cafés ou han turcs restent ouverts jusqu'à minuit : on mange, on boit, on rit et on chante, et le Prophète est satisfait. Eu même temps, le balcon circulaire qui couronne chaque minaret à la base de la pointe en cône qui le termine est éclairé d'une ou plusieurs douzaines de chandelles, et le muezzin apparaît de temps eu temps au milieu des chandelles pour rappeler de sa voix traînante que l'on doit jeûner pendant le Ramazan et glorifier Allah; puis il redescend de son auréole et va manger et boire avec les autres confrères.

Je ne sais ce qui se passa à la fin de ce dîner