CHAPITRE SIXIEME

montagnes, à une petite dislance de Foïnitza. Les enfants y étaient depuis le matin, et ils avaient dû terriblement s'ébattre, à en juger par l'appétitavec lequel ils avaient dévorés les hécatombes d'agneaux rôtis à la broche dont il ne restait que les carcasses encore suspendues à des clous. A notre arrivée, toute la bande se réunit, drapeaux slaves et autrichiens en tête, maître et maîtresse d'école en queue, et descendit à notre rencontre; beaucoup portaient en écliarpe de grandes couronnes de verdure d'où s'échappaient des rubans aux couleurs nationales. Le plus grand des garçons nous souhaite la bienvenue, et le pristoïnik, le plus haut magistrat du district, remercie ; puis on remonte la pente eu chantant, les drapeaux flottent au vent, et l'on s'assied sous une cabane de verdure où nous attendaient à l'abri du soleil des tonneaux de bière, des paniers d'œufs durs, et tous les accessoires d'un dîner champêtre.

L'après-midi se passe à distribuer des prix pour la course plate, la course d'obstacles, la course en sac, la lutte, etc. Tous ces jeunes Bosniaques sont très adroits aux exercices du corps, et se disputent les prix avec un véritable acharnement. Rien de plus gai que toutes ces figures riantes et ces costumes élégants de couleurs claires

et variées : la veste jaune ou bleue sans manches, ouverte sur la chemise rayée bleu et blanc ; la ceinture rouge, bleue ou aux trois couleurs slaves, la culotte bleue ou blanche, serrée au mollet, d'où sortent les pieds nus — c'est l'habitude; — enfin le fez rouge, crânement posé en arrière. C'est un genre de pittoresque qui manque dans nos pays.

Entre temps, on chantait un air assez curieux dont chaque phrase se terminait par des mots semblables : « Ou zorou, pre zoroti, na pro^orou " ; « à l'aurore, avant l'aurore, à la fenêtre « , dits sur un mode plus lent et un ton plus bas.

A la nuit tombante, la retraite sonna, et tous en rang, suivant les magistrats plus graves, et chantant en chœur, reprirent les sentiers conduisant à Foïnitza. La discipline n'était pourtant pas bien sévère, les rangs se rompaient souvent, et l'on s'amusait à faire porter les couronnes par des chiens, qui s'en empêtraient, ne pouvant faire un pas sans mettre les pieds dedans.