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fleuronnées. Toutes ces fleurs sont assez grosses

pour pouvoir être disséquées et étudiées à l'œil nu sans le fatiguer beaucoup.

Je ne vous en dirai pas davantage aujourd hui sur la famille ou classe des composées. Je tremble déja d'avoir trop abusé de votre patience pat des détails que j'aurais rendus plus clairs, si j ‘a vais su les rendre plus courts; mais 1] m'est impossible de sauver la difficulté qui naît de la petitesse des objets. Bonjour, chère cousine.

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J'arrexpats de vos nouvelles, chère cousine, sans impatience , parce que M. T. que j'avais vu depuis la réception de votre précédente lettre, m'avait dit avoir laissé votre maman et toute la famille en bonne santé. Je me réjouis d’en.avoir la confirmation par vous-même, ainsi que des bonnes et fraîches nouvelles que vous me donnez de ma tante Gonceru. Son souvenir et sa bénédiction ont épanoui de joie un cœur à qui depuis long-temps on ne fait plus guère éprouver de ces sortes de mouvemens. C'est par elle que je tiens encore à quelque chose de bien précieux sur la terre; et tant que je la conserverai , je continuerai, quoi qu'on fasse , à aimer la vie. Voici le temps de profiter de vos bontés ordinaires pour elle et pour moi ;1l me semble que ma petite offrande prend un prix réel en passant par vos mains. Si votre cher époux vient bientôt à Paris comme vous me le faites espérer, je le prierai de vouloir bien se charger de mon tribut annuel ; mais, s'il tarde un peu, je vous prie de me marquer à qui je dois le remettre, afin qu'il n'y ait point de retard, et que vous n'en fassiez pas l'avance comme l'année dernière, ce que je sais que vous faites avec plaisir, mais

à quoi je ne dois pas consentir sans nécessité.

Voici, chère cousine, les noms des plantes que vous m'avez envoyées en dernier lieu. J'ai ajouté un point d'interrogation à ceux dont je suis en doute, parce qué vous n'avez pas eu soin d'y mettre des feuilles avec la fleur, et que le feuillage est souvent nécessaire pour déterminer l'espèce à un aussi mince botaniste que moi. En arrivant à Fourrière, vous trouverez la plupart des arbres fruitiers en fleurs, et je me souviens que vous aviez desiré quelques directions sur cet article. Je ne puis en ce moment vous tracer là-dessus que quelques mots très à la hâte, étant fort pressé, et afin que vous ne perdiez pas encore une saison pour cet examen.

Il ne faut pas, chère amie, donner à la botanique une importance qu'elle n’a pas; c'est une étude de pure curiosité , et qui n’a d'autre utilité réelle que celle que peut tirer un être pensant et sensible de l'observation de la nature, et des merveilles de l'univers. L'homme a dénaturé beaucoup de choses pour les mieux convertir à son usage; en cela il n'est point à blâmer ; mais il n'en est pas moins vrai qu'il les a souvent défgurées , et que, quand dans les œuvres de ses mains 11 croit étudier vraiment la nature, il se trompe. Cette erreur a lieu sur-tout dans la société civile, elle a lieu de même dans les jardins: Ces fleurs doubles qu'on admire dans les parterres , sont des monstres dépourvus de la

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faculté de produire leur semblable, dont la na: ture a doué tous les êtres organisés. Les arbres fruitiers sont à-peu-près dans le même cas par la greffe ; vous aurez beau planter des pepins de poires et de pommes des meilleures espèces, il n’en naïtra jamais que des sauvageons, Ainsi pour connaître la poire et la pomme de la nature , il faut les chercher non dans les potagers, mas dans les forêts. La chair n'en est pas si grosse et si succulente , mais les semences en mürissent mieux , en multiplient davantage, et

les arbres en sont infiniment plus grands et plus

vigoureux. Mais j entame ici un arucle qui me mènerait trop loin : revenons à nos polagers. Nos arbres fruitiers, quoique greflés, gardent dans leur fructification tous les caractères botaniques qui les distinguent ; et c'est par l'étude attentive de ces caractères, aussi bien que par les transformations de la greffe , qu'on s'assure qu'il n'ya, par exemple, qu'une seule, espèce de poire sous mille noms divers, par lesquels la forme et la saveur de leurs fruits les ont fait distinguer en autant de prétendues espèces, qui ne sont au fond que des variétés. Bien plus, la poire et la pomme ne sont que deux espèces du même genre, et leur unique différence bien caractéristique est que le pédicule de la pomme entre dans un enfoncement du fruit, et celui de la poiretientà un prolongement du fruit un peu alongé, De même toutes les sortes de cerises, guignes, griottes,

bigarreaux , ne sont que des variétés d’une même espèce ; toutes les prunes ne sont qu'une espèce de prunes; le genre de la prune contient trois espèces principales ; savoir , la prune proprement dite, la cerise , et l'abricot qui n'est aussi qu'une espèce de prune. Ainsi quand le sâvant Linnæus , divisant le genre dans les espèces, a dénommé la prune’ prune, la prune cerise, et la prune abricot, les ignorans se sont moqués de lui : mais les observateurs ont admiré la justesse deses réductions, etc. Il faut courir, je me hâte.

Les arbres fruitiers entrent presque tous dans une famille nombreuse, dont le caractère est facile à saisir, en ce que les étaminés, en grand nombre , au lieu d’être attachées au réceptacle, sont attachées au calice , par les intervalles que laissent les pétales entre eux ; toutes leurs fleurs sont polypétales et à cinq communément. Voici les principaux caractères génériques.

Le genre de la poire , qui comprend aussi la pomme et le coin. Calice monophylle à cinq pointes. Corolle à cinq pétales attachés au ca-: lice, une vingtaine d'étamines toutes attachées au calice. Germe ou ovaire infère, c'est-à-dire, audessous de la corolle , cinq styles. Fruits charnus à cinq logettes, contenant des graines, etc.

Le genre de la prune, qui comprend l'abricot , la cerise et le laurier-cerise. Calice, corolle et anthères à-peu-près comme la poire, Mais le germe est supère, c'est-à-dire, dans la

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corolle, et il n’y a qu'un style. Fruit plus aqueux que charnu contenant un noyau, etc.

Le genre de l'amande, qui comprend aussi la pêche. Presque comme la prune , sice n'est que le germe est velu , et que le fruit, mou dans la pêche, sec dans l'amande, contient un noyau dur , raboteux , parsemé de cavités, etc.

Tout ceci n'est que bien grossièrement ébauché ; mais c'en est assez pour vous amuser cette année, Bonjour, chère cousine.