L’ÉPINE DU CHRIST

PALIURUS ACULEATUS

Famille des Rhamnacées. Arbrisseau à rameaux fléchis en zig zag et armés, à chaque nœud, de deux aiguillons très-piquants, dont un plus court et recourbé en crochet. Feuilles alternes, pétiolées, ovales, à peine dentées, marquées de trois nervures. Fleurs axillaires, en paquets lâches, jaunâtres ; calice à cinq divisions ; cinq étamines et cinq pétales insérés sur un disque glanduleux ; ovaire surmonté de trois styles. Fruit : un drupe sec, à trois loges monospermes, couronné par une large membrane en forme de chapeau rabattu.

^et arbrisseau redoutable, qui est un proche parent du jujubier (Zyziphus) et du nerprun ( Rhamnus ), est cultivé dans le midi de l’Europe comme une clôture infranchissable pour les champs. Il est connu en France sous les noms de Capelet, Argalon, Epine du Christ, etc.

La tradition veut que la couronne de martyr de Jésus- Christ ait été formée de branches de Paliure ; cela paraît assez vraisemblable, car l’arbrisseau en question abonde en Orient où il constitue la plante épineuse par

excellence. Virgile l’a chanté lorsque, déplorant la mort de Daphnis, il fait disparaître dans le deuil de la nature les violettes et les narcisses, et nous montre les campagnes qu’ils embellissaient couvertes de chardons et de Paliures épineux.

Pro molli viola, pro purpureo narcisso, Carduus et spinis surgit paliurus acutis.