LE GRENADIER

PUNIGA GRANATUM

Famille des Myrtacées. Arbre peu élevé, à rameaux tortueux et souvent épineux, à écorce rude. Feuilles opposées, alternes ou en faisceau, oblongues, entières, glabres et luisantes. Fleurs solitaires ou réunies par deux ou trois au sommet des rameaux, d’un rouge vif; calice coloré, monosépale, charnu, à cinq à sept dents, à tube soudé avec l’ovaire ; corolle polypétale, à cinq à sept dents, insérées sur la gorge du calice ; étamines en nombre indéfini, insérées sur le tube du calice; ovaire infère, surmonté d’un style à stigmate aigu. Fruit : une grosse baie ronde couronnée par le limbe du calice, revêtue d’une écorce coriace, partagée en huit ou dix loges par des cloisons membraneuses, renfermant un grand nombre de pépins anguleux entourés d’une pulpe rouge aqueuse.

je Grenadier et son fruit sont mentionnés dans plusieurs passages, notamment Nom. xx, 5; I Sam. xiv, 2; Jér. lu, 22.

Il n’v a aucun doute que le Grenadier ne soit l’arbre désigné par le mot rirnmon ; il porte encore aujourd’hui en arabe le nom de ratnan.

On présume que cet arbre a été introduit d’Afrique en Italie par les Romains à l’époque des guerres puniques, d’où serait venu son nom latin de punicct .

Les grenades sont un fruit aqueux et fade; les fleurs sont connues en pharmacie sous le nom de balaustes; macérées dans une solution d’alun elles produisent une encre d’un beau rouge.

Le Grenadier résiste aux climats froids et y fleurit volontiers mais sans produire de fruits. Une belle variété à fleurs doubles est cultivée comme plante d’ornement .

Le fruit du Grenadier était plus estimé en Orient et dans les temps anciens qu’il ne l’est aujourd’hui en Europe. On exprime le jus abondant des grenades encore en Perse et on en fait des sorbets et même du vin. Ce fait explique très-bien le passage, Gant, viii, 2 : ce Je te ferai boire du moût de mon Grenadier. »

Les regrets que les Israélites exprimèrent dans le désert indiquent que le Grenadier était cultivé en Egypte très -anciennement; de plus les espions envoyés par Josué pour explorer la terre promise, rapportèrent entre autres fruits des Grenades.