LA LENTILLE

ERVUM LENS

Famille des Légumineuses. Plante herbacée, glauque. Tige de 30 à 60 centimètres, dressée. Feuilles alternes, stipulées, paripennées, à une à trois paires de folioles épaisses, ovales, mucronées, entières ; pétioles terminées par une pointe. Fleurs blanchâtres, papilionacées, presque sessiles, en grappes axillaires. Galice à cinq divisions égalant à peu près la corolle; dix étamines, soudées en un tube qui est coupé obliquement au sommet; style filiforme. Graines roussâtres, renfermées par deux ou trois dans une gousse coriace, sessile, très -enflée.

cy-

;ette plante est mentionnée trois fois dans la Bible : Gen. xxv, 34; 2 Sam. xvii, 28; xxm, 11. Elle a été rendue célèbre par le fameux potage rouge pour lequel Esaü vendit son droit d’aînesse à Jacob ; c’est d’ailleurs un légume sain, substantiel et agréable. On en vend la farine aujourd’hui, légèrement aromatisée, à un prix très-élevé en la faisant passer pour un produit orientai sous le nom de Revalenta arabica .

Le mol Revalenta n'est qu'un simple anagramme du nom de la plante par laquelle cette substance est fournie : Ervum lens ; au pluriel : erva tenta : dont on a fait, en renversant la première syllabe : revalenta.

Il n’v a aucune raison de douter de l’identité de l’ali-

ment appelé adashum dans l’Ancien -Testament avec notre Lentille. Le Septuagint traduit ç<xk6ç et la plupart des versions modernes rendent ce mot par lentille. On appelle cette plante addas encore aujourd’hui en arabe.

Une 'allusion de Virgile nous apprend que les Lentilles d’Egypte étaient célèbres de son temps :

Nec Pelusiacæ curam aspernabere lentis.

Géorg. i, 228.

Péluse était une ville de la basse Egypte, aujourd’hui Tineli ; elle donna le jour à Ptolémée l’astronome.