SINAPIS NIGRA

Famille des Crucifères. Plante herbacée annuelle; tige de 40 à 120 centimètres, rameuse. Feuilles alternes; les inférieures lyrées, à division terminale grande et lobée; les latérales dentées; les supérieures glabres, lancéolées, entières. Fleurs jaunes, à quatre pétales en croix et à quatre sépales très-étalés; six étamines. Fruit: une silique à valves convexes, marquée de plusieurs nervures saillantes et terminée par un bec conique ; graines sur un seul rang, globuleuses, noires, à saveur piquante.

^plusieurs passages du Nouveau- Testament nous parlent de la Moutarde ou Senevé, comme l’exemple d’une grande plante provenant d’une très-petite graine. Voir : Matth. xiii, 31; xvii, 20.

La graine de la Moutarde est en effet assez petite, et la plante qu’elle produit prend un développement qui lui permettrait, au besoin, de « loger les oiseaux du ciel; » cependant il y a beaucoup d’autres végétaux qui remplissent mieux les conditions supposées par les passages

où il est question du senevé ; c’est pourquoi un grand nombre de commentateurs ont pensé qu’il faut chercher le Senevé de l’Evangile ailleurs que dans la Moutarde ordinaire, mais ils n’ont pu faire, à ce sujet, que des conjectures.

Le mot a(v<m signifie évidemment moutarde , mais il y a en Orient plusieurs plantes, outre les vrais Sinapis , qui produisent des graines à goût piquant et qui sont employées comme la Moutarde.

Bien des commentateurs inclinent à croire que le senevé de l’Évangile était le Salvadora persica , arbuste de la famille des Plumbaginées , qui abonde aujourd’hui en Palestine. On l’a trouvé en quantité sur les bords du lac de Galilée, à l’endroit même ou Jésus-Christ adressa à la foule la parabole de la graine de Moutarde.

Cet arbre dont le développement satisferait aux conditions voulues pour être le senevé de l’Évangile, produit de tres-petites graines qui ont à peu près les mêmes propriétés que celles du S inapis nicjra.