LE ROSEAU

ARUNDO DONAX

Famille des Graminées. Plante sous-ligneuse à racine forte, traçante. Chaume de 2 à 3 mètres, plus gros que le doigt. Feuilles lancéolées, nombreuses, larges de 5 à 5 centimètres. Fleurs d abord vertes, puis blanchâtres ou rougeâtres, en panicule oblongue, trèsrameuse, à rameaux étalés; toutes complètes et entourées de longs poils; glumes convexes, comprimées, contenant deux ou trois fleurs; glumelle extérieure terminée par trois pointes, celle du milieu prolongée en arrête sétacée ; style allongé ; stigmate plumeux.

e Roseau et la Canne sont synonymes dans la Sainte-

Écriture. Le berceau de Moïse fut exposé parmi des Roseaux au bord du fleuve : Ex. ii, 3. Le Roseau est l’image de la faiblesse et de l’instabilité ; Ezéch. xxix, 6. Matth. xi; 7. On mit un Roseau à la main de Jésus-Christ : Matth. xxvii; 29 ; on lui offrit à boire sur une éponge au bout d’une Canne : Matth. xxvii; 48; on lui frappa la tête avec une Canne : Marc xv, 19.

Le mot hébreu kaneh a deux équivalents en grec : y.awa et ; ces mots paraissent indiquer, comme nos

mots Canne et Roseau , toutes les grandes graminées a chaume lignacée.

L "Arundo donax est par excellence la Canne ou le Roseau du midi de l’Europe et du Levant, et il n’y a aucun doute qu il ne soit la plante dont les écrivains sacrés ont paile, du moins pour autant qu il est permis de rapporter à une espèce particulière un mot qui n’était qu’un terme générique.

Le Roseau est originaire de l’Orient et de tous les pays méridionaux de l’Europe; c’est une plante en quelque soi te classique, car cest elle qui a fourni les premiers insti uments de musique dans ces âges bucoliques pendant lesquels l’homme était livré presque exclusivement à la vie pastorale. Les chalumeaux, les pipeaux, la flûte de Pan à sept tuyaux, dont l’invention se perd dans l’antiquité, étaient fabriqués avec des Roseaux. Virgile

emprunte le chalumeau pour chanter les louanges de Varus :

Agrestem tenui meditabor arundine musam.

Ailleurs c’est le Roseau qui fournit la flèche la plus légère et dont le vol est le plus rapide :

Utque levi zephyro gracilis vibratur arundo.

Le Roseau sert aujourd’hui à une foule d’usages; il fournit des tuteurs pour la vigne et autres plantes grimpantes; on en fait des claies, des paniers, des clôtures et ses feuilles ne sont pas dédaignées par le bétail .

Il ne faut pas confondre le Roseau dont je viens de

parler avec la Canne odorante et le Roseau odorant dont il est question dans plusieurs passages de la Sainte Écriture et notamment dans Cxnt. iv, 14; Jér. vi, 20; Ex. xxx, 23. Il s’agit ici probablement du Jonc odorant , Acorus calamus, dont la racine très-aromatique était jadis employée en médecine comme excitante et sudorifique, et que Dioscoride signale comme utile dans le traitement des maux d’yeux.