LE SAFRAN

CROCUS SATIVÜS

Famille des Iridées. Plante herbacée à bulbe à écailles. Feuilles toutes radicales paraissant au printemps, linéaires, très-étroites, à bords enroulés et rudes. Fleurs paraissant en automne, violacées, odorantes, régulières, solitaires, soutenues par une hampe munie d’un spatlie à deux valves; périanthe pétaloïdal, à six segments dressés, campanules, soudés à la base en un tube grêle et allongé ; trois étamines à anthères s’ouvrant en dehors ; trois stigmates orangés, tripartits, très-odorants, aussi longs que les pétales.

^alomon mentionne le Safran dans le Cantique (iv. 14).

Le mot hébreu karcom est traduit dans le Septuagint par y.p 6*oç. Il indique sans équivoque le Crocus sativus dont on vient de lire la description.

Chacun connaît le produit, d’un parfum si agréable, qui est employé dans la pâtisserie sous le nom de Safran et qui est fourni par les stigmates séchés du Crocus dont il s’agit.

Il ne faut pas confondre cette espèce avec le Crocus

ver nus, originaire d’Europe et cultivé pour ses jolies fleurs de couleurs variées qui paraissent avec la perceneige et le narcisse, dès les premiers jours du printemps, ni avec le Crocus d’automne ( Colchicum autumnale) dont les jolis pétales lilacés tapissent si gracieusement, au moment des premières gelées blanches, les pâturages humides du centre de la France.

Le Crocus à safran fleurit à la fin de l’été ; il est originaire d’Orient d’où il fut transporté en Europe au quatorzième siècle.