L EBEN1ER

Le bois d Ebène est mentionné dans Ézéchiel, xxvii, lo; comme un article de commerce exploité par les ha] ôtants de Dedan, ville située sur la côte orientale de l’Arabie, en face de l’Inde.

Le bois en question, remarquable par sa dureté et sa belle couleur noire, est fourni, de même que le bois de fer , par plusieurs ébénacées du genre Ebenus ou Diospyrus .

Voici les caractères de ce genre :

Veuilles alternes, blanchâtres, à pétiole articulé, entières, coriaces, sans stipules. Fleurs pourpres, axillaires, souvent incomplètes par avortement, régulières; calice monosépale à quatre divisions; corolle monopétale à quatre divisions; huit étamines.

Fruit : une baie globuleuse de la grosseur d’une cerise, à huit ou dix loges.

Saut le Diospyrus lotos, qui croit spontanément dans le midi de l’Europe, cette famille appartient exclusivement aux régions tropicales.

Le Diospi/rus ebenum ou plaqueminier est l’espèce principalement cultivée dans les colonies pour l’ébène; ce n’est que le cœur du tronc qui fournit ce bois, car l’aubier est d’un beau blanc.