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VITEX AGNUS CASTUS L. — Le Gattilier Agneauchaste, que l’on trouve actuellement sur le littoral de la Provence orientale, — Alpes-Maritimes, Var et confins du Var et des Bouches-du-Rhône, — croissait, au xvi° siècle, à l'extrême limite occidentale de ce dernier département, près des embouchures du Rhône. La formule dont se sert Belon dans les Remonstrances nous autorise à croire que c'était là une constatation qu'il avait faite, comme toutes les autres, personnellement : « Des Agneaux chastes, dit-il, trouverez le long du Rhosne, vers l'entrée de la mer, et dont encores sont vendues ses semences es boutiques ». — Le dernier membre de phrase fait supposer que les apothicaires allaient en cet endroit récolter les graines pour en alimenter leurs officines.

CELTIS AUSTRALIS L. — L'auteur des Remonstrances y parle plusieurs fois de cet arbre dont il fait connaître les noms français, Fregolier (1) et Micacoulier, et le nom latin, CR (2). Pour les divers arbres qu’il recommandait de propager, il s’évertuait à démontrer que l’on pourrait aisément et à peu de frais s’en procurer les semences. Il dit de celles du Micocoulier : « D'autant moindre est la difficulté de les recouvrer qu’en pourrons avoir à charge de chevaux dés environs de Tournon, là où il y en a quantité, sans nee cute que le port. C’est luy dont l'on voit moult grands arbres à la

(1) Cet ancien nom français, — ou prétendu tel par Pierre 3elon, et qui, en tout cas, ne figure plus dans les lexiques modernes, — est à rapprocher de Fabregoulié, l'une des formes du nom provençal du Celtis austlralis.

(2) Les floristes du xvime siècle donnaient le nom de Lotus à divers végétaux. Quand il s'agissait du Micocoulier, ils disaient Lotus arbor. |

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Zuëque de Venise, qu’ils nomment Bagolaro. Aussi y en a deux grands arbres joignant la fontaine de Salon de Craux, hors la porte, et memorables, pour leur aage et haulteur , possible tels que ceux dont Pline à faict si grand cas, parlant des riclosses romaines. »

Quercus ILEX L., Q. cocciFERA L. — Nous inscrivons ces deux Chênes sur notre liste parce qu’ils sont au nombre des arbres que Pierre Belon a mentionnés en indiquant leur nom provençal. — Le Quercus Ilex est ainsi désigné dans les Remonstrances : « Chesne verd ou Eouse. » Cette dernière forme, exclusivement provençale, n’a pas cessé d'être appliquée par les Provençaux au Chênevert (1). — Quant au Q. coccifera, Belon en parle plusieurs fois et l’appelle toujours Arbre de Vermillon. Vermillon est un mot provençal qui signifie « pelit ver » : c'est un diminutif de verme, ver (2). Les Provençaux prenaient pour un petit ver, à raison de son apparence, la femelle du Kermès (Coccus Ilicis L.), insecte producteur de la couleur d’écarlate. Pendant tout le moyen-âge, la récolte et la vente du Kermès constituèrent pour les populations rurales de la Provence une source d'importants profits (3). Très recherché à cause de sa qualité, le

(1) Belon a écrit ce mot en notant exactement la facon dont les Provençaux le prononcaient et le prononcent encore. Mais en vertu de la réforme orthographique opérée par F. Mistral (d’après laquelle la voyelle u, placée à la suite d’une autre voyelle, prend le son ou), la graphie actuelle est Éuse. Le mot Yeuse est en français l'équivalent de l'appellation provençale du Chêne-vert.

(2) La jangue provençale possède, pour désigner le Coccus Ilicis, d’autres expressions, toujours dérivées de la racine verme : vermet, vermèêu, vermiho, vermeiado. V. le Dictionnaire provencal-français de F. Mistral.

(3) De nombreux documents conservés aux archives des

Kermès de ce pays faisait l’objet d’un actif commerce d'exportation. Il était donc naturel que la couleur extraite de cette matière prit le nom qu’on donnait à celle-ci dans la contrée d’où elle était originaire.

PiNuS HALEPENSIS Mill, P. PINEA L., P. MARITIMA Lamk. — Les diverses espèces du genre Pinus ont donné lieu, chez les anciens botanistes, à de nombreuses confusions. Nous avons la certitude que Pierre Belon distingua parfaitement les trois espèces énoncées ci-dessus. )

Ne fût-ce que par la nature de ses fruits, le Pin Pignon a toujours été le plus facile à discerner. Dans le De arboribus coniferis, Belon déclare qu'on le trouve cultivé ou spontané, mais toujours identique à lui-même, produisant en l’un et l’autre cas des cônes de grandeur égale, et procurant, aux gens du pays, un important revenu, à raison de ses pignons qui sont le remède le plus efficace que l'on ait jamais employé contre la toux (1). Il ajoute qu'on le rencontre à l’état spontané dans une multitude d’endroits, même en plaine, sur le territoire de la Gaule Narbonaise (Provence et Languedoc), aux environs de Marseille, et dans beaucoup de localités d'Italie, telles que Ravenne, où cet arbre peuple des forêts très étendues. Les marchands vendent indifféremment les noyaux de ceux qui ont été plantés dans les lieux cultivés et de ceux qui sont nés sauvages.

Bouches-du-Rhône montrent que la cueillette du Kermës, sur laquelle les comtes de Provence avaient établi un impôt, donnait lieu à un grand mouvement d'affaires.

(1) Déjà, au xvre siècle, les pharmaciens du Languedoc confectionnaient avec les pignons des dragées ou pastilles appelées pignolats et dont le Stirpium Adversaria de Pena et Lobel donne la recette. | TRES

Les Remonstrances nous apprennent qu'il existait aussi de véritable forêts de Pinus Pinea aux alentours d’Aigues-Mortes, circonstance parfaitement exacte, puisque cette végétation s’est perpétuée là jusqu'à nos jours; les pignons en provenant étaient à Marseille l’objet d'un assez grand commerce.

Toujours préoccupé de justifier du bon marché des graines à acquérir pour la diffusion des arbres, il écrit: € Un temps fut que voyant les noyaux des pignons desja triez, cassez et frais, n’estre venduz chez les drogucurs que cinq ou six sols la livre, donnoit merveille. Mais considerants les forests, et autour d’Aigues-Mortes en estre toutes, et aussi autour de Ravenne à deux journées es environs y en avoir en si grande abondance, cessa, ains pensa que c'estoit trop. Qui seroit à Marseille, et en vouldroit avoir à charges de chevaux, les trouvera pour les plus chers à quatre tournois la livre, ou pour le plus six deniers, c’est le bout du monde : mais entendez de ceux qui ne sont cassez. Donc en cela, qu’en doit on estimer que le port?»

C'est à Ramatuelle, — nous avons cu plus haut l'occasion de le dire, - que Belon, dans les Remonstrances, a signalé la présence du Pin maritime, auquel il donne le nom de Piceastre. I le distingue du Pin Pignon d’après la forme des cônes : « Piceastres, dit-il, sont tels que ceulx qu'on voit porter pommes, moindres que les francs Pins» ; et il ajoute aussitôt: « dont y en a forests pres Ramatauele en Provence où la Chamælea en provençal est nommée Garoupe ».

n'a pas davantage confondu le Pin maritime avec le Pin d’Alep ; et dans le même chapitre des Remonstrances, il poursuit ainsi :

« Encore y a autre espece de ces Piceastres, moult frequente autour de Marseille et d'Aix en Provence et à Gule,faisants forests es endroicts sur leterriloire là où mons. le president Destrets est seigneur, »

Cette « autre espèce » de « Piceastre », que Belon juge différente du Pin maritime, est manifestement le Pin d'Alep, toujours très commun et seul spontané aux alentours de Marseille et d'Aix.

Quel était le personnage que Belon appelait «le president Destrets » ?

A cet égard, aucun doute n’est possible. Il s’agit de Jean-Augustin de Foresta, baron de Trets,qui fut reçu en 1554 président à mortier au Parlement d'Aix, et qui devint premier président en 1558 (1).

Les hauts protecteurs quiencourageaientles études, les recherches et les voyages de Pierre Belon, non seulement lui procuraient des subsides, mais en outre se faisaient un devoir de l’accréditer auprès de certaines notabilités des pays qu'il se proposait de visiter. Assurément l’auteur des Remonstrances n'aurait pas parlé du président de Foresta, s’il n’était pas entré en relation avec ce magistrat et n'avait pas été à même de parcourir le fief qu'il a cité sous le nom de Gule.

Où se trouvait cette localité ? Ici nous sommes complètement dérouté. Gule est un mot qui a été dénaturé lors de l'impression du livre, et nous n'’avons pas pu découvrir quel est celui que devait porter le manuscrit original.

JuNIPERUS OxYcEDRUS L., J. PHÆNICEA L. — Ces deux espèces sont aussi répandues l’une que l’autre dans toute la Provence méridionale. Leur foliaison bien différente empêche qui que ce soit de les confondre. Aussi ne ferons-nous pas un mérite à Pierre Belon de les avoir distinguées.

Dans son traité des Conifères, il a donné à l'Oxycèdre la dénomination de Cedrus Phenica sive Punica ;

(1) Artefeuil, Histoire héroïque et universelle de la Noblesse de

Provence (Avignon, 1757), t, Ier, p. 414,

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