DA
ST Lu
maciens et leur demandent du Tac et, dans la France méridionale, du Cade Serbin, nom vulgaire que les Juifs auraient mis en usage chez le peuple (1). »
S'il faut en croire Belon, notre Genévrier de Phénicie, en un certain endroit de la Provence, aurait été pourvu d’un autre nom, d’origine arabe, dit-il.
Le passage du De arboribus coniferis cité plus haut, et dans lequel il nous apprend que son Cedrus Lycia vel Retusa, vulgairement appelé Morveinc, est très abondant autour de Marseille, se termine par cette phrase : « Sed qui apud Sirpontem versus Massiliam agunt, arbusculam ipsa Cotranum voce Arabica dicunt. »
Le mot provençal cotran, catran ou quitran désigne le goudron : était-ce parce que le Genévrier de Phénicie pouvait aussi fournir du goudron, que les habitants d'une localité voisine de Marseille lui donnaient le nom de cotran (2) ?
(1) Vulgus Galliarum habet aliquid quod Cedriæ aut Pici liquidæ prorsus respondeat. Duobus autem nominibus id appellare solet. Uno modo, Huile de Cade, alio verd, du Tac. Sed quemadmodum variam sortitur nomenclaturam, sic ex variis materiebus fieri consuevit. Sunt enim artifices, sed alioqui rustici, qui ex quibusvis materiebus veluti Juniperi, Fraxini, Sabinæ, Cedri, et ejusmodi lignis adhuc virentibus, liquorem pici liquidæ aut Cedriæ similem exsudare cogant : nam indigenæ Avignionenses, Provinciales et Linguoscitones eo maxime oleo utuntur, quod ex Phœænica et Lycia Cedro fit, et duobus nominibus De Cade Serbin vocant. Id autem quo nostri hîc in Gallia Celtica utuntur, quod Tacum vocant, verius & lignis Juniperorum perfici videtur, idque à morbo ovium cui mederi solet, nomen habet. Est autem contagiosa quædam lues, quæ populatim sævit et interficit oves : in quo medendo rustici, cùm nobis doctiores sint, eo opus habentes, pharmacopolas adeunt, à quibus et Tacum postulant, quemadmodum in inferiori Gallia du Cade Serbin nomine quidem vulgari, sed quod Judæi populum sic docuerunt.
(2) Dans son Historia plantarum universalis (t. Ier, 2 partie, p. 3:0) Jean Bauhin a reproduit textuellement la phrase de Belon citée plus haut. Maïs une annotation insérée en marge
LA "4 TMS
Et quelle est cette localité, dont le nom latinisé par Belon, devenant à l’accusatif Sirpontem, devait être au nominatif Sirpons ? $
Il n'existe actuellement, et nous pouvons affirmer qu'au xvi° siècle il n'existait, dans les environs de Marseille, aucun lieu qui portât le nom de Sirpons (1).
Il n'est pas douteux que nous nous trouvons encore en présence d’un mot estropié par les typographes parisiens : n'ayant pas pu lire exactement, sur le manuscrit de l’auteur, un nom qui leur était inconnu, ils l'ont quelque peu défiguré.
Nous pensons qu'il s’agit ici de Saint-Pons de Gémenos, où il y avait, au moyen âge, un monastère de religieuses appartenant à l’ordre de Citeaux (2).
Il est vrai qu'il n’y a jamais eu, à Saint-Pons même, de population rurale agglomérée, tandis que la formule employée par Belon : « qui apud Sirpontem... agunt » semble indiquer que, de son temps, beaucoup de gens fréquentaient cet endroit.
Les deux choses ne sont pas inconciliables.
La vallée de Saint-Pons est comprise dans l’itinéraire qu'avaient à suivre les voyageurs désireux
indique qu'il faut lire Corranum au lieu de Cotranum. Nous ne nous expliquons pas cette rectification. Belon lui-même a d’ailleurs usé pour ce mot d’une graphie différente dans les Observations de plusieurs singularitez : « En passant par l’Hellespont, dit-il, on voit les montagnes revestues de belles forests de Pins sauvages nommés Piceæ : les habitants prennent de son bois nommé Teda, qui estant aliumé esclaire de soymesme comme une chandelle : duquel ils font la poix noire et la Cedria, que les François appellent du nom Arabe Quodran, ou Quatran, et en Avignon du Cade Cerbin. »
(1) Nous n'avons pas manqué de consulter l'excellent Dictionnaire Lopographique de l'arrondissement de Marseille, comprenant les noms anciens et modernes, de Mortreuil (Marseille, 1872). Gule n’y figure pas.
(2) Dont les ruines subsistent encore, dans un site éminemment pittoresque, chanté par Delille,
