ET UN

Non seulement Pierre Belon parcourut la Provence d’un bout à l’autre, depuis Orange et Avignon jusqu’à Ramatuelle, Fréjus, Antibes et Nice, mais nous avons acquis la certitude qu'il y fit un long séjour.

C’est à Marseille qu’il demeura le plus longtemps.

Au cours de ses voyages en Provence, il ne s'était pas uniquement occupé de botanique. Comme l’icthyologie avait aussi beaucoup d’attrait pour lui, un stage dans la grande cité maritime lui offrait une occasion excellente de s’adonner avec profit à cette branche de l’histoire naturelle.

Dans un des ouvrages où il a traité de l’histoire des poissons, — celui qui a pour titre De aquatilibus libri duo (1), — il a fait connaitre le nom provençal, usité à Marseille, de plus de soixante des espèces qu'il a décrites et presque toujours dessinées. Il indique cette appellation populaire au moyen d’une formule qui varie peu : « Massilienses vocant..., à Massiliensibus nominatur.…, Massiliensium vulgus appellat... » Et nous pouvons constater que ces applications de vocables provençaux ont été faites avec une irréprochable exactitude. Quand, par exemple, nous entendons Belon nous dire que les Marseillais nomment tel et tel poisson Bauldroy, Bogue, Cabasson, Clavellade, Fiela, Giarret, Malarmat, Palamide, Roquau, Rascasse, Sarg, Suvereau, Serran, etc., nous nous trouvons en présence de dénominations qui n'ont pas cessé d’être familières aux Provençaux d'aujourd'hui (2).

(1) Petri Bellonii Cenomani de aquatilibus Libri duo cum etconibus ad vivam ipsorum effigicm, quoad ejus fieri potuit, expressis. — Parisiis, apud Carolum Stephanum, Typographum Regium, M. D. LI. — L'ouvrage est dédié ad amplissimum Cardinalem Castillionœum (le cardinal de Châtillon).

(2) Nous avons exactement reproduit pour les noms eités l'orthographe adoptée par Belon.