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Or, pour arriver à connaître exactement le nom marseillais d’une soixantaine d'espèces, il a bien fallu que Belon fit à Marseille un séjour prolongé. Ses observations icthyologiques exigeaient beaucoup de temps. Ce n’était qu’en faisant, en des saisons différentes, de longues stations dans le voisinage de la mer, que le naturaliste pouvait réaliser ce qu'il ambitionnait : connaitre un grand nombre de poissons, étudicr leur conformation, les dessiner, apprendre leur nom vulgaire. Il devait, pour cela, s’astreindre à vivre dans l'intimité des pêcheurs, à les attendre sur le rivage quand ils y débarquaient le produit de leur pêche, à les accompagner quelquefois sur leurs bateaux pour assister à la levée des filets ; à fréquenter aussi les marchés et les halles où le poisson était mis en vente ; à interroger patiemment pêcheurs et poissonnières ; et comme, en ce temps-là, ni les uns, ni les autres ne parlaient, n’entendaient même le français, il avait bien été obligé de s'exercer au préalable à se servir lui-même de la langue provençale.

C’est vraisemblablement à Marseille, en fréquentant les pêcheurs, que Pierre Belon eut occasion de goûler d’un mets dont il a parlé dans l'Histoire des estranges poissons, et fait, en ces termes, connaître la pecetle :

«Je veul racompter combien l’artifice des hommes peult adjouster à naiure : car les paoures mariniers et pescheurs, aiants pris des poissons qui d’euls mesmes sont de saveur ingrate... ils leur sçavent faire une saulce si propre, que la saveur de la saulce surpasse la saveur ingrate du poisson, laquelle leur oste la mauvaise odeur et les rend delectables : et tout ainsi que les plus riches font telles saulces avec bonnes muscades, girofles, macis et canelle battue, beurre, sucre, vin aigre, pain rosti... aussi les paoures gents n’aiants point tant de choses à commandement, aiants tant seulement des aux et des