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avaient envie de venir visiter la grande cité maritime de la Provence (1). « L’itinéraire suivi au départ de Montpellier conduisait d’abord à Lunel, puis à Saint-Gilles. On franchissait là le petit Rhône, et sur la rive gauche de cette branche du fieuve, on abordaïit en Camargue. On parcourait toute la partie septentrionale du delta, et après avoir traversé le grand Rhône, on atteignait Arles. Au-delà d’Arles, on rencontrait la vaste plaine caïllouteuse de la Crau, où l’on faisait halte à l'auberge de Saint- Martin, et l'on se dirigeait ensuite soit vers le bourg de Saint-Chamas, soit vers la petite ville de Salon (2). »
Certaines indications consignées dans le Rariorüm plantarum historia montrent que tel fut, en 1552, l'itinéraire de Clusius. Quelques-unes des étapes du trajet y sont mentionnées : Saint-Gilles, Ia Camargue, Arles, la Crau et l'auberge de Saint-Martin (3).
Il eut l’occasion de traverser une autre partie de la
(1) « Un passage des Adversaria nous apprend qu’en venant à Marseille, les étudiants de Montpellier n'avaient pas seulement en vue l'intérêt de leur éducation scientifique. Avant tout, c'était pour eux un voyage d'agrément... « Dum Monspellio Galloprovinciæ Massileam lusum iremus, complures commilitones... » On pouvait d’ailleurs concilier aisément le grave et le doux, le plaisir et la science, et rien n’empêéchait de se livrer, le long du chemin, à des observations phytologiques.» (La Botanique en Provence : Pivrre Pena et Mathias de Lobel,
(2) Ibid , p. C3.
(3) Il est probable qu'en retournant Clusius suivit le même chemin. C’est ce que semble indiquer le texte relatif au « Capnos » que hous avons cité plus haut. En tout cas, il passa deux fois par Arles et par la Crau, à l'aller et au retour. Il y avait, d’ailleurs, pour les étudiants de Montpellier, d’autres facons de se rendre en Provence, et quelquefois ils venaient à Marseille par mer. Au sujet de ces voyages en Provence, nous avons donné de curieux détails dans nos diverses publications relatives à La Botanique en Provence an XVIe siècle (Pierre Pena et Mathias de Lobel, Félix et Thomas Platter, Léonard Rautwolf et Jacques Raynaudet.)
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Provence lorsque, en 1554, il quitta définitivement Montpellier. Il se proposait de retourner dans sa patrie ; mais il ne put s'y rendre par le chemin le plus direct et le plus court, qui eût été celui du nord de la France. Il a raconté lui-même qu’à raison de la guerre qui avait éclaté entre l’empereur Charles- Quint et le roi de France Henri IT, et ne se souciant pas de traverser des territoires désolés par la présence des armées belligérantes (1), il dut faire un long détour et se diriger vers la Suisse, qu'il atteignit en passant par Nimes, Avignon, Orange, Bollène, Montélimar, Valence et Grenoble (2).
Nous n’aurons pas à suivre au-delà d'Orange et de Bollène le botaniste artésien ; nous n'aurons pas davantage à retracer les divers évènements de sa longue existence. Le présent travail ayant pour unique objet l’historique de ses relations avec la Provence, nous devons nous borner à extraire, des nombreux ouvrages qu’il a publiés, tout ce qui se rapporte à la flore provençale.
Rembert Dodoens (3) avait, en 1553, fait paraître son Cruydtboeck. « Cet ouvrage flamand, destiné à la
(1) Rar. plant. hist., p. exxij : « Observare memini antè quadraginta annos, dm per Helvetios è Gallià Narbonensi in patriam redirem, præclusà per reliquam Galliam vià, fervente bello inter imperatorem Carolum V et Galliæ regem Henricum II. »
(2) Rariorum aliquot stirpium per Pannoniam observalarum historia, p. 100 : « Olim etiam legere memini, dum Avenione per Arausiorum agrum et Boulline ad Montelimar proficiscerer, Valentiam Allobrogum et Gratianopolin petiturus. »
(3) Rembert Dodoens, Dodonœus, né à Malines ou dans la région, vers 1517 ou 1518, embrassa la carrière médicale, et tant par ses ouvrages que par des cures heureuses, y acquit de bonne heure une brillante réputation. L’empereur Maximilien II l’appela dans sa capitale et le prit pour médecin. Au bout de quelques années, dégoûté de la cour, il se démit de ses fonctions. Plus tard l’Université de Leyde lui offrit une chaire qu’il occupa jusqu’à sa mort (1585) et dans laquelle il eut pour successeur Charles de l'Escluse. Une grande amitié liait les
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vulgarisation de la botanique, eut une grande vogue, mais il n'était guère accessible, ni aux provinces wallonnes des Pays-Bas, ni à la France (1). » Charles de l'Escluse, mis en relation, à son retour du Languedoc, avec le botaniste de Malines, entreprit de traduire le Cruydtboeck en francais. Cette traduction, imprimée à Anvers par Jean Loë, parut en 1557, sous le titre suivant: Histoire des plantes en laquelle est contenue la description entiere des herbes, c’est à dire, leurs Especes, Forme, Noms, Temperament, Vertus et Operations... par Rembert Dodoens Medecin de la Ville de Malines et nouvellement traduite de bas Aleman en Francois par Charles de l'Escluse. Suit un petit traité, qui est une œuvre originale du traducteur (2), et qui est intitulé : Petit Recueil auquel est contenue la description d’aucunes -gommes et liqueurs, provenant tant des Arbres que des Herbes : ensemble de quelques Bois, Fruicts, et Racines aromatiques, desquelles on se sert és Boutiques... par celuy qui a traduit l'Herbier de bas Aleman en
deux botanistes. Clusius, citant, dans son Histoire des plantes de Hongrie, le nom de Dodoens, ajoutait : « veteri amicitia mihi conjunctus ». Ce nom demeure attaché à de nombreuses publications botaniques, dont la plus importante est le Sfirpium historiæ Pemptades sex.
(1) Edouard Morren, op. cit.
(2) Le mot originale n'est peut-être pas tout-à-fait exact, car voici ce que dit l’auteur de cet opuscule dans son « Advertissement au Lecteur » : « J’ay prins ceste hardiesse de recueillir les descriptions de quelques Liqueurs et Racines aromatiques qui estoient semées cà et là par l’Herbier Aleman, et les traduire en langue Française, en y adjoustant les descriptions de quelques autres Liqueurs, et Fruicts, et Bois aromatiques qui n'y estoient contenues, lesquelles ay tiré hors des Auteurs anciens, et ramassé comme en un corps, sans le sceu toutes fois et consentement de celuy qui a fait l'Herbier... » — Nos lecteurs comprennent que par Herbier, Clusius désigne le Cruydtboeck. Le mot Herbier ou Herbaire, en latin Herbarium, s’appliquait alors au genre d'ouvrage que nous appelons aujourd'hui une Flore,
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François. — Nous signalons ce premier ouvrage de
Clusius parce que nous aurons à y prendre la
description de l’une des plantes qu'il avait observées en 1552 aux environs de Marseille.
En 1563, il fut appelé à Augsbourg par un riche
habitant de cette ville, Antoine Fugger, qui désirait lui confier la mission de conduire ses deux jeunes fils en Italie (1). Le voyage eut lieu; mais par suite d’une circonstance demeurée obscure, le programme en fut modifié au dernier moment, et l’on substitua l'Espagne à l'Italie. Les trois voyageurs parcoururent la péninsule ibérique, sur le sol de laquelle Clusius fit d'importantes découvertes botaniques. Il en rapporta les matériaux du livre qu'il fit imprimer en 1576 : Rariorum aliquot stirpium per Hispanias observatarum historia (2). — II y a mentionné, avec leur habitat provençal, neuf des espèces dont il avait, au cours des herborisations de 1552, constaté la présence sur le territoire de la Provence.
L'Histoire des plantes d'Espagne fut dédiée à l'empereur d'Allemagne Maximilien II. Ce prince avait fait venir Charles de l’Escluse à Vienne, pour l'attacher à la maison impériale. Clusius profita de cette circonstance pour entreprendre , à travers l'Autriche et la Hongrie, de nombreuses herborisations dont il consigna plus tard les résultats dans son Rariorum aliquot stirpium per Pannoniam, Austriam et vicinas Provincias observatarum historia (3). Disgracié sous Rodolphe II, le botaniste
(1) Ce fut en cette occasion que Charles de l'Escluse, venu à Augsbourg, y fit la connaissance de Léonard Rauwolff. Celui-ci lui montra son herbier, renfermant les plantes qu'il avait colligées en France, en Italie et en Suisse, de 1560 à 1563. (V. à ce sujet notre étude sur Léonard Rauiwolfj.)
(2) Antverpiæ, ex officina Christophori Plantini, Archilypographi Regii, M.D.LxXXVI.
(3) Antverpiæ, ex officina Christophori Plantini, M.D.LxXXxIN.
