DES TO

. quitta la capitale de l'Autriche et s'établit à Franc- - fort-sur-le-Mein. Il y vécut dans une profonde retraite, jusqu'en 1593, année où les curateurs de l’Université de Leyde lui offrirent la chaire que la mort de Dodoens venait de rendre vacante. Il l’accepta et y siégea pendant seize ans. Il mourut à Leyde le 4 avril 1609 : il venait d'entrer dans sa quatre-vingt-quatrième année.

Durant cette dernière période, « Clusius prépara les grands ouvrages qui résument l’activité d’une longue carrière de travail et qui l’ont fait placer au rang des fondateurs de la botanique. Ses œuvres complètes parurent en deux volumes in-folio successivement en 1601 et en 1605 (1) ». Le premier de ces volumes est le célèbre Rariorum plantarum historia (2); l’autre, un recueil de diverses œuvres dont la principale porte le titre de : ÆExoticorum libri decem (3).

Enfin, deux ans après la mort de l’illustre écrivain, ses éditeurs assemblèrent, sous le titre de Curæ posteriores (4) , différents opuscules que cet infatigable travailleur avait continué d'écrire pour amender ou compléter ses publications antérieures.

Pendant le long intervalle qui s'était écoulé depuis son départ de Montpellier en 1554, Charles de l’'Escluse n'avait pas trouvé l’occasion de revoir le midi

(1) Edouard Morren, op. cit.

(2) Antverpiæ, ex officina Plantiniana, apud Joannem Moretum, 1601. — Clusius fondit dans ce grand ouvrage ses anciennes publications relatives à la flore espagnole et à celle de l’Autriche et de la Hongrie.

(3) Ex officina Plantiniana Raphelengii (Leyde), 1605. — François Ravelingen, plus connu sous le nom de Rapheleng ou Raphelengius (Peirese écrivait Raphelenge), entré comme correcteur dans l'imprimerie de Christophe Plantin à Anvers, devint en 1565 le gendre de celui-ci. Il vint à Leyde en 1585 pour diriger l'imprimerie queson beau-père y avait établie, qui lui fut léguée par Plantin, et qu'il transmit à ses enfants.

(4) In officina Plantiniana Raphelengii, 1611.

EPS" aa

de la France. Vers les dernières années de sa vie, et tandis qu’il s’occupait à Leyde de la révision et de la publication de ses écrits, une circonstance fortuite se produisit qui lui permit d'y ajouter quelques détails nouveaux, relatifs à des végétaux de la Provence.

En 1602, le vieux botanographe eut à répondre aux avances que lui fit un jeune gentilhomme provençal, alors inconnu, mais qui devait un jour rendre célèbre son nom seigneurial de Peiresc (1).

Nous avons, dans un travail récent (2), exposé

(1) Nicolas-Claude Fabri naquit le 1° décembre 1580, au château de Belgencier (petite commune qui appartient aujourd'hui à l'arrondissement de Toulon). Il était fils de Raïinaud Fabri, sieur de Callas, conseiller à la Cour des Comptes, Aides

et Finances séant à Aix. Il porta d’abord, comme son pére, le.

titre nobiliaire de Callas. En 1604, il y substitua celui de Peiresc : c'était le nom d’une terre apportée en dot par sa mère et située dans la Haute-Provence ; mais, dans les premiers temps, au lieu de Peiresc, il écrivait Peirets. 11 notifia ce changement de nom à

Charles de l’Escluse dans le post-scriptum d’une lettre qu’il lui

adressait d'Aix le 25 février 1604 : «... Vous pourrés aussy sçavoir « qu’au lieu du dessus qu'aviés accoustumé de faire en mes « lettres, au s' de Callas, etc., il faudra changer et dire d’ores « en avant, au s' de Peirets chez Mons: le conseiller de Callas à « Aix en Provence. » Ce dernier, qui était l'oncle et le parrain de Nicolas-Claude, lui transmit en 1607 son office de conseiller au Parlement de Provence. Le rôle que l’érudit magistrat a joué

dans « la République des Lettres », comme on disait alors, est

trop connu pour que nous ayons besoin d’y insister. Qu'il nous suffise de remettre sous les yeux de nos lecteurs l’éloquente appréciation de M. Léopold Delisle, quand, ayant à grands traits résumé la carrière de Peiresc, il le louait d’avoir été « un amateur de génie, qui a largement contribué au progrès des connaissances humaines, et qui a poussé jusqu'aux dernières limites la modestie, le désir d’obliger, la curiosité, le goût du beau, la passion de la lecture et l’amour désintéressé de la science. » (Un grand amateur français du xvrre siècle : FABRI DE PEIRESC, lecture faite par M, Léopold Delisle à la séance publique de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres en 1888).

(2) L’Indigénat en Provence du Styrax officinal: Pierre Pena el Fabri de Peiresc (Marseille, Aubertin et Rolle, éditeurs, 1901).

# slt LS "18

en à a fer dial” hé tte à "0 Se PDU AR à

PRO à 7

comment ce jeune homme se mit en rapport avec Charles de l’Escluse. « Peiresc, encore adolescent, s'était rendu à Padoue, ville savante où il comptait poursuivre ses études et donner satisfaction à l’ardeur qui le portait indistinctement vers toutes les branches des connaissances humaines. Pendant son séjour à Padoue, il fut reçu, apprécié et pris en affection par un humaniste de mérite, Paul Gualdo, alors vicaire-général du diocèse, et aussi par Jean- Vincent Pinelli, un bibliophile érudit dont la renommée était grande, et qui correspondait avec Scaliger et Clusius. Pinelli mourut en 1601. Le duc della Cerenza, neveu du défunt, étant obligé de quitter Padoue, chargea Gualdo de recevoir en son absence les lettres qui viendraient à l’adresse de feu son oncle. Justement, il arriva des lettres de Scaliger et de Clusius, accompagnant l'envoi de divers objets offerts par chacun des deux savants à Pinelli. Gualdo montra le tout à Peiresc. Celui-ci, pris d’un vif désir d'entrer en correspondance avec ces hommes illustres, saisit au vol l’occasion qui se présentait de leur écrire : il leur offrit ses services, se déclarant tout disposé à leur fournir, le cas échéant, les communications pour lesquelles ils avaient l’habitude de recourir à Pinelli (1). »

* Charles de l’Escluse accueillit avec bienveillance les ouvertures de ce jeune correspondant si plein de

(1) Pinelli était un botanophile, et il envoyait des plantes rares à Clusius. Celui-ci, dans un Appendice à son Histoire des plantes, écrit à propos d’un Narcisse : « Quum ejus bulbum ab illustri viro Joanne Vincentio Pinello, missum Patavio sub initium Novembris à Christi nativitate millesimi sexcentesimi accepissem, illico in fictili terræ commitebam. » C’est au même Pinelli qu’il a dédié son Histoire des Champignons de Hongrie. Gassendi, dans sa Vie de Peiresc, rapporte que l'envoi fait par Clusius à Pinelli, arrivé à Padoue après la mort du destinataire, se composait du Rariorum plantarum historia et d’un portrait de Mathias de Lobel.

LLNARRE, :

bonne volonté, se montra reconnaissant, l’encouragea par le don de son portrait et d’un exemplaire du Rariorum plantarum historia,et lui envoya la liste des plantes méridionales qu’il désirait recevoir.

Les lettres de Peiresc qui ont été conservées (1) témoignent du zèle avec lequel il s’efforça de donner la plus complète satisfaction aux desiderata du célèbre professeur de Leyde.

Il se met personnellement en campagne, et comme il se défie un peu de ses propres lumières, il se fait accompagner, dans ses herborisations, par un botaniste expérimenté, capable de déterminer les plantes en toute saison (2). Il utilise, pour récolter des graines, même les parties de chasse auxquelles il prend part de temps en temps (3). De plus, « en homme toujours disposé à ne rien épargner pour rendre service à ses amis, il a recours à des méde-

(1) Les lettres de Peiresc, éparses dans diverses bibliothèques, soit en originaux, soit à l'état de brouillons ou de copies, ont été publiées sur l'initiative du Ministre de l’Instruction publique et ont pris place dans la Collection de documents inédits sur l'Histoire de France. Le soin de les recueillir et de les coordonner avait été confié à feu M. Tamizey de Larroque, correspondant de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Sept volumes ont paru de 1888 à 1828 (Paris, Imprimerie Nationale). Le tome VII contient sept lettres adressées à Charles de l'Escluse. Mais Tamizey de Larroque, ignorant que la Bibliothèque de l'Université de Leyde possède les originaux de huit lettres de Peiresc à Clusius, a involontairement exclu de son recueil deux lettres écrites de Paris, et restées inédites. Nous en citerons divers passages au cours de ce travail et nous les donnerons in exlenso dans un appendice final.

(2) « Comitem adhibuit Botanicum quendam plantarum quovis tempore internoscendarum peritum. » (Gassendi, Vita Peireskii).

(3) « J’ay prins plaisir moy-mesme souventesfois en allant à « la chasse de faire cueillir de toutes les semences qui me sem- « bloient les plus extraordinaires, afin de rencontrer celles que « vous aviez marqué ». (Lettre de Peiresc à Charles de l’Escluse Aix, 19 février 1605).