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taillée à pic du côté du nord, et dont le point culminant atteint presque une altitude de 1200 mètres. Sur le versant septentrional de la chaîne, au-dessous des escarpements. s'étale une superbe forêt que le scuvenir de sainte Magdelaine a de tout temps protégée contre la cognée. Le Hêtre, YIf, l'Erable à feuilles d’Obier, le Tilleul, l'Ilex aquifolium y sont les essences dominantes. Sous ces grands arbres et dans les escarpements de la montagne se développe une florule subalpine qui, pour la Provence partout ailleurs chaude et sèche, constitue une précieuse rareté. Aussi depuis le xvie siècle une multitude de botanistes sont venus y herboriser. »

(1) Colle est un mot provençal qui signifie colline. Celle dont parle Peiresc continue à porter ie même nom, qui se prononce Agnis, avec l'accent tonique sur la première syllabe. Le sommet, appelé Mourre d'Agnis, a plus de 900 mètres d’ aitu et domine, du côté nord, le village de Signes.

(2) Cette lettre est une de celles dont l'Université de Leyde possède l'original. Nous l’avons citée, non point d’après le texte publié par Tamizey de Larroque, mais d'après une copie soigneusement collationnée sur Foriginal, que M. le docteur P.-C. Molhuysen, conservateur de la Bibliothèque universitaire de Leyde, a eu la bonté de nous fournir. -

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il aborda en Hollande, vint à Leyde, et se présenta chez Clusius. Il le trouva, rapporte Gassendi, en train de faire graver, pour un appendice à l'Histoire des plantes exotiques, un champignon que Peiresc lui avait envoyé de Provence, en même temps, ajoute le biographe, qu’une quantité presque innombrable de plantes, de racines et de graines. En outre, le visiteur, auquel, lorsqu'il traversa Paris, Vespasien Robin avait montré les fruits de certaines plantes étrangères inexactement décrites par Clusius, put signaler à celui-ci les rectifications à faire (1).

Revenu en Provence, Peiresc continua de correspondre avec Charles de l’Escluse. La dernière lettre qu’il lui écrivit, partie d'Aix en février 1609, ne parvint à Leyde qu'après la mort du botaniste, survenue, nous l'avons dit, le 4 avril de la mêmeannée (2). Cette lettre contenait un dessin de Tragacantha que l'éditeur des Curæ posteriores, comme nous le ver- rons plus loin, eut soin de faire graver pour l’insérer dans le recueil posthume.

Nous allons maintenant passer en revue les diver- ses espèces appartenant à la flore de Provence que

(1) « Deprehendit autem f[Clusium] imprimi curantem in Appendice altera Exoticorum plantarum figuram Fungi (Coralloidis quem ad illum ex Provincia, cum aliis penè innumeris plantarum, radicum, seminumque generibus transmiserat. .Commodüm etiam ïillum admonuit circa Indicas quasdam plantas, in quibus describendis errasset, et quasdam, de quibus nihil audiisset, idque prolatis commentariis juxta ostensos sibi Parisiis à Vespasiano Robino fructus. » (Gassendi, Vita Peireskii.)

(2) Gassendi nous apprend que pour arriver à Leyde, une lettre devait passer par Augsbourg et Francfort. Elle y mettait du temps et courait bien des hasards. « Porro ambages erant magnæ, cüm oporteret literas Augustà, atque Francofurto transdere in Hollandiam. » (Op. cit.).

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Charles de l’Escluse a mentionnées dans ses ouvrages avec indication de leur habitat provençal (1).

Nous donnerons à la suite une des listes, — la seule qui nous soit parvenue, — de plantes envoyées à Leyde par Peiresc.

FUMARIA SPICATA L. — Clusius donnait à cette espèce le nom de « Capnos tenuifolia ». Il l'avait observée en divers lieux de la Gaule Narbonaise (2), et « principalement, dit-il, au-dessus d’Arles, quand, en 1552, je retournai, par cette ville, de Marseille à Montpellier (3). » — Cette mention, insérée dans le Rariorum plantarum historia, avait déjà figuré dans le Rariorum stirpium per Hispanias observatarum {4).

LepipiuM DRABA L. — C’est dans la Camargue que notre auteur rencontra cette Crucifère, si abondante partout, qu’il a enregistrée dans le Rariorum plantarum sous le nom de « Draba I vulgaris ». Il a

(1) On ne s’étonnera pas que le nombre de ces espèces soit minime. Charles de l’Escluse ne vint qu’une seule fois en Provence. En outre, comme la flore de la Provence ressemble fort à celle du Languedoc, il s’abstint, sans doute, de noter, pendant son voyage à Marseille, les plantes qu'il avait déjà observées aux alentours de Montpellier.

(2) L'expression de « Gallia Narbonensis », — nom d’une ancienne division administrative qui, sous la domination romaine, avait, pendant quelque temps, englobé les territoires devenus plus tard ceux de la Provence et du Languedoc, — permettait aux écrivains du xvi- siècle de ne point distinguer entre les deux provinces et de les désigner simultanément.

(3) Rariorum plantarum historia, p. clxxxviij : « Nonnullis Narbonensis Galliæ locis observare memini, præsertim supra Arelatem, dum Massilià per eam urbem, anno M. D, LH, Mompelium redirem. »

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désigné d’une façon très précise le grand delta rhodanien. « Je me souviens, écrit-il, d’avoir cueilli cette plante dans l’île que forme le Rhône, partagé en deux bras, entre l’église de Saint-Gilles et Arles, tandis que je faisais route vers Marseille (1). »

Raus Cornus L. — « Je me rappelle, — dit-il dans le Rariorum aliquot stirpium per Pannoniam observatarum historia, — avoir pris autrefois le Cotinus (2), lorsque, parti d'Avignon, je me dirigeais, à travers le territoire d'Orange et de Bollène, du côté de Montélimar, ayant l'intention de gagner ensuite Valence en Dauphiné et Grenoble (3). » — Pierre Belon, ayant affirmé, dans ses Remonstrances sur le default de labour, que « Sumacs ont leurs semences vulgaïirement vendues es boutiques des Apoticaires, cueillie des Guarrigues d'autour Montalimar et Orenge pres du Rhosne », Charles de l'Escluse, dans la version qu'il a donnée de cet ouvrage sous le titre de De neglecta cultura (4), a traduit ainsi ce passage : « Rhus in solitudinibus Montelimar et Auraicæ vicinis ad Rhodanum crescit, cujus semina in Phar-

(1) Rar. plant. hist., p. exxiiij : « Memini etiam hanc plantam legere in insula illa quam facit Rhodanus in duo cornua divisus inter D. Ægidii phanum et Arelatem, dum Massiliam proficiscerer. » s

(2) Quelques floristes du xvie siècle donnaient le nom de « Coccygria » ou « Coggygria » au Rhus Cotinus de Linné. D’autres l’appelaient « Cotinus Plinii ». Dans le Rariorum plantarum historia, où il a transporté l'indication d'habitat déjà consignée dans sa Flore de Hongrie et d'Autriche, il s’est servi du mot Coggygria.

(4) Petri Bellonii Cenomani medici de neglecta Plantarum Cultura, atque earum cognitione Libellus : edocens qua ratione Silvestres arbores cicurariet mitescere queant. — Imprimée une première fois séparément, cette traduction a été jointe ensuite au volume des Exotiques.