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En effet. . Mais j'ai peur d'être soporifique

En restant plus longtemps dans la métaphysique.

Je vais donc retrouver mon héros, s'il vous plaît,

Quoique, je le confesse, à présent mon sujet

A mes yeux ait perdu la plupart de ses charmes.

C'est navrant ; pour un peu j'en verserais des larmes.

Quoique je fasse, hélas ! j'ai la conviction

Qu'il manquera de suite et de cohésion.

Je ne pondrai jamais qu'une œuvre inacceptable,

Grotesque, décousue, absolument semblable

Aux pièces de Concourt, à l'obscénité près. Mais ce genre, après tout, est-il donc sans attraits ? Nullement; vous savez qu'il est fort à la mode, Car il n'exige au fond ni style ni méthode. Aussi, c'est celui-là que je vais adopter. J'espère y réussir d'ailleurs, sans me flatter. Dans cette fin de siècle en ouvrages fertile Le public aurait tort d'être bien difficile ; Donc soyez indulgent également, lecteur, Pour celui qui se dit votre humble serviteur.

Il est des gens qui, dès qu'ils parlent politique. Abandonnant le ton de la simple critique.

28 La Bnulangcadc

S'estiment obligés d'outrager leur prochain Quand il ne marche pas dans le même chemin. Ce m'a semblé toujours un abus condamnable, Et je ne veux point choir dans un excès semblable. On prétend, il est vrai, qu'on a bien meilleur jeu Lorsqu'on sait à propos calomnier un peu. Mais moi je ne suis pas de cet avis en somme : J'appelle un chat un chat, et Wilson un brave homme.

Je ne veux pas non plus ressembler à ces gens

Qui des premiers venus flatteurs trop obligeants

Les exaltent si bien qu'on croirait qu'ils s'en moquent.

Même justifiés les éloges me choquent,

Et je ne connais pas de plus terrible impôt.

Vous avez dû le voir du reste quand plus haut

Le nom du duc d'Aumale est venu sous ma plume.

Devant un pareil nom, j'aurais pu, je présume,

Sans être soupçonné d'exagération.

Exprimer librement mon admiration.

J'aurais pu, remontant cinquante ans en arrière Le montrer aux débuts de sa noble carrière, Alors que du Chéliff au sommet de l'Atlas Il tenait la victoire enchaînée à ses pas,

La Boulangcade 2q

Ce prince, à qui les faits gravés dans notre histoire

Ont assuré déjà tant de titres de gloire,

Et pour qui le plus cher est d'être né Français ;

Ou bien quand, accourant vers nos soldats défaits,

Il voulait vainement défendre une patrie

Qui plus tard l'en payait par un exil impie.

J'aurais pu le montrer dans son dernier séjour, Survivant à ses fils ravis à son amour, Écrivant d'une plume encore mieux trempée Qu'en Afrique autrefois ne l'était son épée; Mais ne témoignons point trop de témérité; Ce sujet n'admet point la médiocrité.

Qu'une autre Muse au vol grandiose et durable Le traite, si soi-même elle s'en croit capable; La mienne en ses efforts ne vise pas si haut, Et rétive à l'éloge, aime blâmer plutôt.