Mémoires-journaux Je l'Estoile, t. VIII, p. 28^. et si

LA GRANDE ROBE APRES LA PAULETTE

Les séances de réception n'étaient pas toujours aussi les réceptions

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orageuses : on s y amusait simplement aux dépens des DE PAR1S .

candidats. C'était une espèce de brimade qu'ils suppor- ignorance de taient avec philosophie, étant à peu près sûrs d'être reçus. didats.

Tallemant nous a gardé le souvenir d'une réception où l'on ne s'ennuya pas. Il s'agissait d'un certain la Baroire, alias Bizet, qui était fils d'un riche marchand de La Rochelle. Il avait épousé la fille de M. Lhoste, beau-frère de l'intendant Arnauld et avait acheté un office de conseiller au Parlement qui lui avait coûté 1 1 ooo écus. C'était une grosse bête, mais son beau-père avait du crédit. On disait : c'est M. VHoste et non son gendre qu'on reçoit. Dans la même séance on en examina un autre appelé Cumont, qui répondit fort bien. « Il faut les recevoir tous les deux, dit un conseiller facétieux, l'un portera l'autre1. » La Baroire fit d'ailleurs la joie de l'assistance : on lui demanda si dans la coutume de Paris les femmes répondaient pour leur mari. «Oui», dit-il. «Alors, reprit son interlocuteur, allez chercher la vôtre, elle répondra pour vous. » Et de rire. Jamais on ne s'était tant amusé au Parlement de Paris. Toutes ces gamineries pouvaient être drôles, mais elles n'empêchaient pas la Baroire, les ânes bâtés comme les brebis galeuses, de se glisser dans le troupeau. Et il faut bien avouer qu'en peu d'années la composition, les mœurs, la science juridique du Parlement de Paris et des autres cours souveraines en furent profondément modifiées. C'est un point qu'il ne faut pas oublier, quand on parle du rôle politique que jouèrent les cours souveraines, principalement à l'époque de la Fronde. Pour un conseiller qui usait l'huile de sa lampe sur le Digeste, combien d'autres étonnaient par

i. Historiettes de Tallemant des Réaux (éd. Monmerqué), t. IX, p. 68 et suiv.

leur prétentieuse ignorance leurs procureurs, leurs avocats et jusqu'aux plaideurs eux-mêmes. C'était la coutume au Parlement d'Aix-en-Provence d'exposer les présidents et les conseillers après leur mort en habit d'apparat rouge et le Code Justinien sous leur tête. Le bonhomme Doujat disait à ce propos : « Si on n'a pu leur mettre le Code dans la tète, au moins leur faut-il le mettre dessous1. »

âge auquel ox A l'ignorance de pas mal de parlementaires, il faut

POUVAIT ÊTRE . . , . . , fta,

reçu joindre un usage qui pouvait avoir son bon cote mais

conseiller. dont l'inconvénient était de scinder les gens de justice en deux catégories bien déterminées, les jeunes et les vieux, les moustaches et les longues barbes. On entrait dans les hautes charges de la magistrature à un âge qui nous paraîtrait un peu tendret aujourd'hui. L'édit de 1597 l'avait fixé, suivant les principes qui avaient prévalu à Moulins et à Blois, à vingt-cinq ans pour les conseillers, trente-deux ans pour les lieutenants généraux. Encore accordait-on facilement des dispenses. Nicolas de Bellièvre, fils du chancelier Pomponne de Bellièvre, né en 1 583 fut reçu conseiller au Parlement de Paris en 1602. Il n'avait donc que dix-neuf ans. Jean Mole de Champlâtreux, fils de Mathieu Mole, bénéficia en 1637 de la même indulgence. C'étaient là des petits services qui ne tiraient pas à conséquence et qu'il était d'usage de se rendre entre parlementaires, à charge de revanche.

inconvénients Admis dans le temple, les jeunes conseillers ne s'y