DES JUGES

1. Vïgneul-Ma.rxi\\e, Mélanges d' histoire et de littérature, t. II, p. 9. On pouvait dispenser de l'examen ceux qui offraient des garanties sérieuses de science juridique. L'Estoile cite le cas d'un nommé du Breuil Chalmot, qui avait été avocat plaidant et consultant pendant quarante ans. Il fut reçu conseiller au Parlement de Paris sans examen. Il se contenta de faire un discours sur la loi qui était la première du titre : De Pignoratitia auc iionc. Mémoires-journaux de ÏEstoile, t. VII, p. 281.

LA GRANDE ROBE APRES LA PAULETTE

désirables. « Agénor était du corps du Parlement, et Clymante était de celui de la Chambre des Comptes, et comme ils étaient jeunes encore, les affaires n'avaient pas tellement rabattu la gaieté de leur esprit qu'ils ne s'adonnassent aux galanteries du siècle1. »

Les Agénor et les Clymante n'étaient pas rares dans les Parlements : ils y apportaient l'amour des plaisirs, le goût du luxe et, ce qui était plus grave, un profond dédain pour leur profession. Leur grand souci en dehors du palais était de paraître ne pas appartenir à cette classe de robins poudreux et crasseux, si souvent conspués par la noblesse. Aussi à peine hors séance ils jetaient le froc aux orties, et le diable n'y perdait rien. « Ce sont des brelandiers et des bandouliers » disait le premier président de Harlay dans sa mercuriale du 28 novembre 1607. « Je neveux point les nommer, ajoutait-il, mais s'ils continuent je ferai procéder contre eux selon la rigueur des ordonnances. N'est-ce pas grande honte que des gens qui toute la nuit ont manié des cartes et des dés viennent le matin effrontément en une cour juger de la vie et des biens des hommes. Et quel esprit pensons-nous après cela qu'ils puissent apporter venant ici. On parle de dix mille écus joués par un à la paume et à un jeu de faquins et de laquais2. » Harlay flétrit ensuite les conseillers qui, dérogeant à la dignité de la profession, traînaient Tépée par Paris et dit encore une fois qu'ils méritaient mieux le nom de « bandouliers et batteurs de pavé que de conseillers3. »

Cette grande barbe de Harlay était terrible. Les foudres de ses successeurs furent moins effrayantes. L'esprit du siècle qui allait s'adoucissant ou se corrom-

journee, p.