LE PARFAIT BOURGEOIS FRAN- ÇAIS. PRÉJUGÉS ET PASSIONS DE GUI PATIN

Le jeune homme n'avait pas cent écus de rente. Il a donc fait son chemin tout seul ou à peu près. Il étudia de 1612a 1624, après avoir été quelque temps correcteur d'imprimerie et fut reçu cette année-là. Je n'entre pas dans ses querelles avec ses confrères. C'est affaire de métier et de caractère ; sans aller bien loin on en trouverait le pendant aujourd'hui — peut-être pis. — Ce qui nous intéresse, c'est laconscience, le travail assidu, l'opiniâtreté du nouveau docteur qui arrive à s'imposer, non sans peine. Il y avait déjà encombrement de la carrière en ce tempslà. Ce sont aussi ses préjugés qui sont ceux d'un bon bourgeois du temps, un bourgeois à manteau noir comme on disait alors. Il est instruit, mais attaché profondément à la tradition, ennemi des expériences, routinier : dans sa profession il déteste les chirurgiens et les apothicaires, collaborateurs envahissants dont il se passerait volontiers. Il est crédule. Il croit que Mazarin est capable d'empoisonner le prince de Condé. Il partage toutes les passions du peuple de Paris contre le maudit Sicilien, ramant de l'Espagnole, le cardinal menteur, fourbe et voleur. Il est très Français, si Ton entend par là qu'il ne comprend

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pas les nations étrangères, qu'il les exècre et qu'il serait en même temps désolé de ne pas en être aimé. Mais surtout il ne peut entendre parler des Anglais sans grincer des dents. « Les Anglais, dit-il quelque part, sont crudeles et féroces. Théodore Macille disait qu'ils étaient une espèce d'hommes de génère lupino comme les Espagnols et les Italiens étaient du naturel du renard callidi, versipelles et astuti. » Voilà proprement l'opinion plusieurs fois séculaire des Français, pris en gros, sur la perfide Albion : du temps de Pitt et Cobourg, Gui Patin n'eût pas décoléré. Il dit ailleurs : « les penderies continuent. Je pense que cela n'appartient qu'à cette nation qui a quelque chose de particulier plus que les autres, sunt sœvi, féroces, ferini, ideoque pœne fatui ». Pour achever sa ressemblance avec le parfait Français, il est, comme nous dirions aujourd'hui, franchement anti-clérical. Il respecte son curé, sa paroisse, les fêtes carillonnées et ce qu'on doit faire parce qu'on Ta toujours fait, mais il a les jésuites en abomination. « Les loyolites, dit-il, sont hermaphrodites, ils ont les deux natures, ils sont méchants comme les Anglais et rusés comme les Italiens. » On ferait un volume des aménités qu'il tient à leur service et aussi à celui des autres corporations religieuses1. Il est d'ailleurs fin et perspicace à l'occasion, quand les préjugés ne l'aveuglent pas. Il note avec malice dans sa correspondance les petits ridicules de la corporation à laquelle il est fier d'appartenir et dont la vanité éclate en manifestations quelquefois amusantes. Tel le cas de M. Nicolas Héliot, mort à l'âge de quarante-sept ans, homme résolu et bien intentionné, dit Patin. Ajoutons

i. « Il est de ces moines comme de ces vautours lesquels ne manquent jamais de se trouver où il y a des cadavres et des charognes. Revue rétrospective, t. III, 1834. Lettre de Gui Patin à Ch. Spon, docteur en médecine à Lyon.

un peu glorieux. Il ne voulait pas mourir sans avoir à son enterrement le plus grand nombre de médecins possible et pour contenter cette fantaisie ou ce dernier cri de sa vanité expirante, il avait ordonné par testament que chaque docteur qui viendrait en robe rouge recevrait après la cérémonie deux quarts d'écu pour son assistance et ceux qui viendraient en robe noire avec le bonnet carré un quart d'écu seulement. L'afïluence fut grande : il fut accompagné jusqu'à sa dernière demeure, en grande cérémonie et pompe, par soixante docteurs, dont quarante en robes rouges et vingt en robes noires. Faméliques ou avides, l'espèce ne manquait pas à Paris. Mais les robes rouges et noires en furent pour leur déplacement. La Faculté, prise de scrupule, ordonna qu'on ne prendrait point l'argent du sieur Héliot qui eut ainsi de magnifiques obsèques, sans bourse délier1.

Gui Patin triomphait dans ces sortes d'affaires où éclataient la vanité et l'âpreté au gain de la corporation. « Il était, dit Vigneul-Marville, satirique de la tète aux pieds. Son chapeau, son collet, son manteau, son pourpoint, ses chausses, ses bottines, tout cela faisait nargue à la mode et le procès à la vanité2. » Mais lui aussi avait ses petites faiblesses bourgeoises : il censurait les grands sans avoir toujours le stoïcisme de repousser leurs attentions. M. le premier président Lamoignon qui goûtait la saveur un peu bouffonne de ses propos l'envoyait chercher quelquefois le soir en carrosse pour souper en tête à. tète avec lui et Mnie la Présidente. On prétend même que ces jours-là Gui Patin trouvait régulièrement un louis d'or sous sa serviette. C'était une manière de le

i. Lettres de Gui Patin (éd. Réveillé-Panse), t. I. p. 422, n° 200. 2. Vigneul-Marville, t. I, p. 26.

(aie)

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tenir à sa place — et aussi de lui marquer la considération qu'on avait pour sa compagnie. La reconnaissance et la hiérarchie sociale étaient également satisfaites. Ce louis d'or de Patin qui payait bien sa consultation inter pocula me fait penser aux deux mille louis d'or que le sieur de Souscarrière, autrement dit le marquis de Montbrun, servit au roi d'Angleterre dans un plat, à la suite d'un bon repas en 1 65 1 . Ce trait qui nous paraîtrait plutôt grossier passa à l'époque pour une délicate générosité. Montbrun eut l'honneur d'offrir et Charles II de refuser :

L'un avait l'âme libérale, L'autre l'avait toute royale1.

Les ennemis de Gui Patin, les chirurgiens et les apo- les

. . • -, • • x m CHIRURGIENS.

thicaires, viennent ou devraient venir en conscience après les médecins — longo sed proximi intervalle*. Ces deux professions sont encore des métiers ou plutôt ils sont sur la limite bien qu'on puisse déjà prévoir de quel côté ils pencheront. C'est à peine si on cesse de confondre le chirurgien avec le barbier. Il fait partie de la petite bourgeoisie, celle qui confine au peuple, et si je le place ici, c'est plutôt pour ne pas choquer nos habitudes modernes. Le chirurgien fait un travail manuel : il rase, il saigne, il panse les plaies et pose les ventouses; c'est un infirmier d'un ordre supérieur. Il n'est pas plus bourgeois à cette époque que l'homme de lettres, r architecte ou le peintre. Le préjugé est encore le plus fort.

Néanmoins à mesure que la chirurgie se dégage de son grossier empirisme, elle s'éloigne du peuple pour se rapprocher de la bourgeoisie. Son ascension est lente,

i. Musée historique de Loret, 5 nov. 1651.

mais sûre, malgré les résistances qu'elle provoque et les traditions qu'elle blesse. Quelques dates marquent ce progrès. En décembre 1637 Louis XIII autorise l'établissement d'une nouvelle communauté de barbiers — les barbiers-barbants — à laquelle toute pratique 'chirurgicale est interdite et qui n'a plus dans ses attributions que les bains et la coiffure. En décembre 1659 Louis XIV confirme la création de son prédécesseur. Mais les édits des rois étaient faits pour être violés. Il fallut renouveler Tédit le 23 mars 1673. On vint moins facilement encore à bout du préjugé. Nous avons vu que le président de Mesmes reprochait un jour à un avocat d'être le fils d'un chirurgien — et de Mesmes cependant n'était ni sot ni borné.

les APOTHi- Les apothicaires ne sont guère en meilleure posture

tereSplutotC' ciue ^es chirurgiens. Us sont comme eux sur la lisière de léger de leurs deux classes, et la sagesse populaire nous apprend que la lisière ne vaut pas le drap. L'opinion publique comme pour les chirurgiens ne voit en eux que des gardes-malades d'un ordre spécial, affectés à des soins dont il convient de parler discrètement. Leurs bons offices font la joie des amateurs de gauloiseries, si nombreux dans notre beau pays, sans rien ajouter, malgré leur utilité, au prestige de la profession. Cette sorte de tare les met à un point assez bas de la hiérarchie sociale et leurs mœurs les y maintiennent. On leur reproche leurs habitudes d'intempérance, leur goût pour les banquets de confréries, leurs stations prolongées au More, au Cormier, et autres cabarets d'où ils sortent la vue trouble et les jambes vacillantes. Ceux qui les accusent de ces vilaines mœurs, indignes de leurs prétentions scientifiques, peuvent être crus sur parole : ce sont les garçons apothicaires euxmêmes, dans leurs plaintes et remontrances rédigées en

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vue des Etats généraux de 1 6 1 4 ! . Ces jeunes gens protestent contre la dépense nécessaire pour se faire recevoir apothicaire, dépense qu'ils évaluent de 2600 a 3 000 livres. Les jurés apothicaires ne voulaient recevoir aucun maître qu'il n'eût d'abord donné cent écus à la boîte de la confrérie. Et c'était là la moindre dépense. Il y fallait ensuite trois festins, avec cinq plats de viande chacun et plus de cent bouteilles de vin. Chacun des maîtres recevait en outre trois pièces de vingt sous. Un nommé Le Noir, dans un festin fait à Charonne, alla chercher partout les plus beaux brochets et les plus belles carpes pour en gratifier les jurés et obtenir d'eux un vote favorable. Il y joignit plusieurs bouteilles de vin qui amollirent le cœur desdits jurés. Le crime n'est pas énorme, mais les apothicaires en faisaient bien d'autres. On trouva un jour l'un d'eux couché dans la boue rue de la Harpe avec une bouteille qu'il serrait tendrement sur son cœur : un autre fut rencontré dans un état aussi peu décent sur le Petit-Pont. Et puis après, comme disent les garçons apothicaires, les patrons n'ont plus d'argent pour acheter leurs drogues et aux clients qui se présentent ils donnent du qui pro quo. L'immortel Bob Sawyer dans le Pickwick de Dickens ne fait pas autrement. Les statuts de 1599, sages en cela, avaient défendu les banquets, présents, etc., ceux de i635 ne les défendirent plus. Ce n'était pas un progrès.

Les garçons apothicaires de 16 14 sont sévères pour illustration et leurs maîtres : mais tous les Purgon du temps n'étaient légitihœs°de pas d'intrépides vide-bouteilles. Il y en avait quelques- quelques apo-

jv ' ., t ! • • .rj* THICAIRES.

uns d instruits et auxquels leurs connaissances scientinques donnaient une certaine notoriété. « Les apothicaires,

1. Notices et documents publiés par la Société de V Histoire de France, P- 372-373

dit Michel de Marolles dans ses Mémoires ont aussi leurs illustres dans Paris, tels que les sieurs de La Vigne, Racine, Gamars, Tartarin, de l'Étang, Geoffroy, Renier, Naudin. » Ils allaient dans Paris : les nécessités professionnelles les obligeaient à voir beaucoup de monde. Ils visitaient leurs clients. Ils pouvaient avoir sur eux une certaine influence. L'un d'eux,. nommé Desnots, fut un acharné frondeur et qui parlait fort bien. D'autres aspiraient aux charges municipales et cherchaient des protections à la Cour. Anne d'Autriche écrit en 1622 à Mathieu Mole pour lui recommander le beau-père de son apothicaire, également apothicaire lui-même : cet homme estimable est en fort bonne odeur parmi ses concitoyens : il ambitionne les honneurs del'échevinage1. Il désire s'élever au-dessus de la condition sociale où le place l'opinion : c'est d'ailleurs le vœu plus ou moins secret de ses confrères. Ils y arriveront le jour où leurs occupations prendront un caractère presque exclusivement scientifique et où ils ne se rendront plus à domicile pour soulager leurs malades. Nous n'en sommes pas encore là.

conséquences Sommes-nous arrivés aux limites extrêmes de la bourfunestes de p-eoisie. Pas encore. Le titre de bourgeois, encore plus

LEDIT DE i58i. ° . , S . ' . , \

élastique que celui de noble, n est pas moins envie. Les Cours souveraines le regardent dédaigneusement : il est une injure au Palais; dans les classes inférieures, il est une parure et un ornement.

« Quant aux marchands, dit Loyseau dans son Traité des Ordres, ils se qualifient de bourgeois parce qu'ils ont

I. Mémoires de Mathieu Mole, t. I, p. 279, « Monsieur Mole, les fidèles et assidus services que mon apothicaire me rend avec beaucoup de soins me convient à lui témoigner de la bonne volonté aux occasions qui s'en peuvent présenter tant pour lui que pour ceux qui lui appartiennent, etc. »

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part aux privilèges et sont capables des offices des villes qui ne doivent être communiqués aux artisans et gens mécaniques1. »

Là comme ailleurs, malgré le désir de chacun de garder son rang, il y a une confusion qui ne fait qu'empirer chaque jour.

« Prenez courage, dit la mère dans les Caquets de l'Accouchée, le grand désordre qui est à présent engendrera un bon ordre : on fera des édits qui régleront toutes choses ; on connaîtra le marchand d'avec le noble, rhomme de justice avec le mécanique, le fils de procureur avec le fils de conseiller. »

On fera des édits, le grand mot est lâché. C'est l'appel traditionnel du Français à l'Etat, comme d'un bébé à sa maman, quand il trouve une pierre sur son chemin ou un pli dans ses draps. L'Etat comme la maman ne sont que trop disposés à y répondre. La fiscalité, plus encore que la tradition, avait prévenu le désir des Caquets en établissant des différences entre les corporations et en fermant violemment l'accès de la bourgeoisie aux ouvriers. Henri III en 1 58 1 avait ordonné que tous négociants, marchands, artisans résidant dans les villes et bourgs du royaume seraient établis en corps, maîtrise et jurande sans qu'on pût s'en dispenser. Pour les dédommager delà taxe à laquelle ils étaient assujettis et qui était le seul but de la mesure, on accorda aux intéressés la permission de limiter leur nombre et d'établir à leur profit un véritable monopole. On tira même encore avantage de ce nouvel abus par la vente que l'on fit des lettres de maîtrise, sans que les titulaires fussent tenus à faire épreuve ni apprentissage. Le résultat se devine : les ouvriers probes et pauvres furent condamnés à ne plus sortir de leur condi-

i. Traité des Ordres, par Loyseau. Chap. vin, p. 46.

tion. Les métiers devinrent dans chaque ville la propriété exclusive de quelques familles qui s'alliaient entre elles et qui écartaient avec soin les nouveaux venus. Quelques milliers de livres de plus dans le trésor, mais aussi moins de souci des améliorations professionnelles à réaliser, des prétentions risibles à une supériorité que l'argent était seul à établir, une arrogance mesquine et sotte, tel fut le gain de l'inspiration financière d'Henri III. Cette exploitation fiscale de la vanité bourgeoise par la royauté est un des plus vilains traits de l'ancien régime.

importance Quelle était dans la petite bourgeoisie l'importance

Sdes Différents sociale des différents métiers ? Elle devait varier suivant métiers. les villes. A Paris les six grandes corporations avaient

la prétention de marcher en tête du commerce : leur passé, leur fortune, les parentés qui les unissaient en faisaient une force qui n'était pas à mépriser. Mais cette force était peu utilisable ou plutôt peu utilisée. Au moins à cette époque leurs membres semblent n'avoir d'autre but que de conserver leurs privilèges. Ce sont les mêmes défauts que nous ont déjà offerts les catégories supérieures de la bourgeoisie, la vanité poussée jusqu'au grotesque, le souci des préséances, la préoccupation du rang à maintenir, le sot mépris de ce qui est inférieur. A l'assemblée générale pour les élections en 1614, à Paris, les métiers, suivant l'usage, étaient représentés. Le greffier appela successivement le maître et le garde des drapiers, des épiciers, des merciers, des pelletiers, des bonnetiers et des orfèvres qui formaient les six corps de marchandise de la ville de Paris. Mais quand il voulut appeler un septième corps, celui des marchands de vin, ce fut un tumulte extraordinaire, les douze maîtres et gardes se levèrent à la fois en protestant contre cette corporation nouvelle qui attentait à leurs droits en les par-

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tageant et le maître des drapiers, organe de tous ses collègues, déclara que si les marchands de vin voulaient faire un corps de leur ^marchandise, les marchands de blé et de bois en voudraient faire de même, ce qui serait désordre, confusion et mépris1.

En IÔ25 les marchands de vin, qui étaient ambitieux luttes formi-

1 >r y \ *.' 1 1 DABLES ENTRE

et combatifs se retrouvèrent sur le sentier de la guerre, les six-corps et

L'instant était solennel pour eux : le cardinal légat Bar- LES marchands

. . DE vin.

berini allait faire son entrée dans Paris le 21 mai :

auraient-ils le droit, concurremment avec les Six-Corps qui se relayaient pour cet honneur, de porter les bâtons sacrés du dais sous lequel s'abritait Son Eminence. Cette fois encore leur prétention fut repoussée : comment aurait-on pu l'accueillir quand au sein même des Six- Corps de graves questions de préséance déchaînaient la guerre civile. Les bonnetiers voulaient précéder les orfèvres. Les pelletiers qui formaient le quatrième corps ne pouvaient soutenir l'idée de marcher derrière les merciers2 qui avaient le numéro trois et qui eux-mêmes, fiers de leur réelle importance, jalousaient les drapiers et les épiciers. Econduits, les bonnetiers et les pelletiers rongèrent leur frein en pensant que l'État était perdu et les marchands de vin, taverniers, cabaretiers en firent autant. Ces derniers n'abandonnèrent pas d'ailleurs leurs prétentions et les firent revivre dans des conflits grotesques où nous ne pouvons les suivre. Ce qui nous intéresse, c'est la bonne opinion que les corps ont les

1. Notices et documents (Soc. de THist. de France), p. 363-364.

2. Les merciers, malgré leur place, étaient en réalité le premier corps de Paris. Ils comprenaient six états : marchands en gros ou grossiers pour toutes sortes de marchandises, marchands de drap d'or, argent, demiostende, serges, toiles, marchands de menues merceries, joailleries et orfèvres, quincailliers, épiciers-droguistes. Voir Fagniez, Economie sociale de la France sons Henri IV, I, p. 215.

uns des autres : c'est la manie du privilège et la sottise du rang qui sévissent cruellement parmi ces petits bourgeois. Un mémoire des Six-Corps contre les marchands de vin nous fournit un témoignage attristant de cette mentalité particulière. « L'artifice, la fraude, la tromperie, sont les caractères inséparables pour ainsi dire du négoce des marchands de vin. » Et voilà le bon vieux temps jugé par lui-même. Comment, continuent les Six- Corps, les marchands de vin aspirent à former un septième corps, à côté des six autres qui peuvent aspirer à Téchevinage et à la charge d'administrateur des hôpitaux où les chefs sont ce qu'il y a de plus grand et de plus illustre dans l'Eglise et la première magistrature. « On ne peut y penser sans rougir, puis qu'un marchand de vin, sorti de la domesticité et qui aura porté la livrée de ces mêmes chefs se trouvera de pair et assis à côté d'eux. » D'ailleurs, concluent les Six-Corps qui ne se sont pas frottés impunément à l'Église et à la magistrature, Cyrus vainqueur des Lydiens leur interdit tout commerce, sauf celui du vin pour les rendre à jamais méprisables. Voilà ce qu'on peut appeler un emploi abusif de l'histoire ancienne. Les marchands de vin ne se laissèrent pas dépasser et leur factum vaut celui des Six- Corps : mais on avait bien tort de ne pas les y admettre, car c'est le même esprit qui y règne. Ils se vantent de leurs relations, tout comme leurs adversaires. Ils fournissent des sujets à l'Eglise, à la magistrature, aux commissaires des pauvres, aux marguilliers, que veut-on de plus ? Et en quoi sont-ils moins honorables que les merciers qui se livrent à l'usure et font les métiers les plus condamnables1.

i. Registre des délibérations et ordonnances des marchands merciers de Paris, 1 596-1 696, reconstitué avec préface, notes et appendices, par

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Ce qui fait la faiblesse de ces revendications de rang puérilité des et d'étiquette, c'est qu'il est à peu près impossible de ^^e^a^tite voir à quoi elles riment réellement. Il ne s'en dégage bourgeoisie. aucune idée sérieuse, aucune ambition politique ou sociale qui vaille la peine d'être poursuivie et atteinte. Ce sont des plaintes vagues et comme séniles : mépris de la tradition, confusion, désordre. Les bourgeois occupants n'ont jamais d'autres mots à la bouche quand ils sentent monter derrière eux le flot des envahisseurs.

Ce qu'il y a de plus curieux dans cette petite bourgeoisie, c'est le défaut de cohésion, c'est l'éparpillement. Il y a de la solidarité entre les gens de robe, dans certaines questions ils forment un mur qu'il est difficile d'entamer : les financiers, conspués ou dépouillés à tout instant, serrent les coudes : c'est entre eux une sorte de franc-maçonnerie. Au-dessous, sauf l'accord momentané des six grandes corporations, nous ne voyons que rivalités, jalousies, querelles sans fin et sans but, préoccupations de veiller sur un monopole menacé. Ceux mêmes que la communauté de leurs intérêts devraient unir sont constamment en lutte, En i653 à Saint-Quentin les mulquiniers ou fabricants de toiles avaient réussi à éluder les prescriptions bizarres et multiples qui gênaient leur industrie. Au lieu de trouver des complices dans les marchands de toiles et toilettes, ils rencontrèrent des dénonciateurs. Partout c'est le même tatillonnage, la même défiance. Les échevinages auraient dû favoriser le développement de l'industrie dans leurs villes respectives ; au contraire ils appliquaient les prohibitions avec une inepte minutie et plus d'une industrie aurait rapidement disparu sans la connivence du gouvernement et de ses

Dominique Gustave Saint-Joanny, Paris, Willem, 1878. Voirie factum des Six-Corps, Appendices, p. 229 et suiv.

agents qui aidaient les prétendus coupables à esquiver les règlements.

les idées poli- Pour revenir aux marchands de vin, si méprisés des religieuses S1X grosses et superbes corporations, ils méritaient des marchands, mieux que l'exclusion de 1614. Ils avaient dès ce tempslà de l'ambition et de l'influence. Ils briguaient sous Louis XIII les charges municipales : ce Mon mari, dit Tune des commères des Caquets de l'Accouchée, a vu que ceux qui sont à présent ce sont gens — au moins quelques-uns dà — de si petite étoffe et que trois ou quatre taverniers commencent à briguer pour y entrer. » Ils montaient aussi quelquefois de la cave au Palais. L'amitié des taverniers en temps de révolution était précieuse : Retz qui a été un maître dans fart difficile de faire des émeutes et de s'en servir en savait quelque chose. Il s'adressa aussi à d'autres corps de métiers, aux bouchers de la place aux Veaux, ardents politiqueurs, hommes d'action et de coup de main, aux marchands de bois sur les ports, aux fripiers des halles, aux marchands de fer. Mais, sauf exception, il fallait des circonstances particulières pour que les corps de métiers parisiens — et à plus forte raison les autres — fussent hostiles à la royauté. Sans doute il est difficile, en dehors du cas d'une révolution, de pénétrer le fond de leur pensée : risque-t-on beaucoup d'avancer que leurs opinions étaient faites surtout de leurs intérêts. Tous ces marchands ne voient guère au delà de l'heure présente : leur ambition est limitée, comme aujourd'hui, à vendre le plus possible, et à qui vendre, sinon à la Cour? Quand le Roi et la Cour quittent Paris, c'est une désolation à tirer des larmes aux plus indifférents. La galerie du Palais s'emplit de soupirs : les lingers, les merciers, les libraires prennent sur le seuil de leurs échoppes des

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attitudes consternées. Les pamphlets pleuvent où ils épanchent leur amertume, pendant que leurs collègues de province se frottent les mains d'allégresse.

« Le vrai sujet de votre murmure, écrit dans une lettre supposée la ville de Tours à celle de Paris en 1620, c'est de vous sentir affamé de la manne ordinaire de la Cour. Il vous fâche de voir un si grand déchet de prix en vos merceries et tant de chambres garnies à louer. A la vérité je vous avoue que F absence du Roi vous fait dommage pour faire du bien à d'autres et s'il continue à s'éloigner de vous^ vous deviendrez à moitié déserte. » Cette même année, plusieurs pièces coururent qui reproduisaient ces plaintes et qui prouvaient qu'elles étaient bien l'expression des véritables sentiments de Paris. Le Caquets de V Accouchée ne parlent pas autrement, ce Depuis que le Roi est parti, dit une jeune brunette qui vend de l'encre nouvelle sur le Pont, nous n'avons pas gagné un teston en notre boutique. »

La jeune brunette a raison. Les orfèvres et les changeurs parlaient comme elle, mais plus fort. Le pont au Change était la rue de la Paix du temps. On comptait sur le pont cinquante boutiques d'orfèvres d'un côté, et de l'autre cinquante-quatre boutiques de changeurs. Il ne faut pas oublier que les intérêts de la bourgeoisie parisienne, lésés par la minorité du Roi, furent pour beaucoup dans la Fronde. C'est là un élément qu'on n'a pas le droit de négliger.

Il faut tenir compte aussi des opinions religieuses. répugnances Le vieux levain de la Ligue n'avait pas tout à fait dis- DES MAPRw£™Ss paru. Le petit bourgeois de Paris était pieux, appliqué jésuites, capu-

, . i- • • r • • 5 1 • j CINS ET AUTRES

a ses devoirs religieux qui taisaient partie de sa vie de corps

tous les jours. Il fréquentait les confréries dont les réu- religieux.

nions à vrai dire, comme celles de tant de sociétés

aujourd'hui, étaient plutôt un prétexte à de folles ripailles. Mais on cause après boire, on s'excite, on remue les vieux souvenirs, on crée la légende, et rentré chez lui la tête un peu chaude le boutiquier parisien retirait de l'armoire pour la frotter avec soin la hallebarde ou la pertuisane des temps héroïques. Plus d'une arme de ce genre, après avoir servi contre le grand roi Henri, s'employa contre ce plat valet de Mazarin. Autres temps, autres adversaires : les idées politiques et religieuses des marchands sont à peu près celles de Gui Patin : leurs intérêts de métier mis à part, ils détestent les étrangers et exècrent les jésuites, ces messieurs de la Compagnie de Jésus prenant leur mot d'ordre à Rome. Ils n'aiment guère mieux les capucins qui font la chattemitte pour avoir de l'argent. La province pense comme Paris : la bourgeoisie des petites villes qui tient à ses traditions a en horreur l'intrusion des nouvelles communautés : il sait qu'elles lui apporteront un surcroît de charges, quelquefois même une concurrence de métier, jamais un bénéfice. Les ordres religieux, exempts du logement des gens de guerre, de l'ustensile et autres charges locales, étaient un objet de terreur pour les échevinages. Appelés par d'implacables dévots, ils s'imposaient dans les cités qui leur étaient le plus hostiles. L'entrée des capucins à Saint-Quentin en 1610 fut un chef-d'œuvre de pieuse stratégie. Ils avaient sollicité leur admission, mais la réponse se faisant attendre, ils prirent le parti de s'en passer et un beau jour on les vit déboucher sur la grand'place, au nombre de cinq ou six, les mains jointes, les yeux baissés et marmonnant quelques vagues prières. Le moyen de les expulser! Saint-Quentin compta quelques bouches inutiles de plus. En 1 63 1 les jésuites voulurent renouveler le coup des capucins. Mais cette fois l'échevinage protesta en allé-

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guant que Saint-Quentin était une place forte et que les jésuites pourraient la livrer, en cas de guerre, aux Espagnols. Accusation peu flatteuse, mais qui a pour nous le mérite de fixer l'opinion de la bourgeoisie française sur les jésuites à cette époque1. D'autres témoignages confirment suffisamment celui-là. « De ces gens de jésuites, dit Oudard Coquault, bourgeois de Reims, personne n'en veut, non pas à Reims seulement, mais par toute la France, même en Espagne, lieu de leur origine et en Flandre parce que ce sont rusés qui attirent et prennent toutes formes pour acquérir. » Le bon sens bourgeois de Coquault et de ses compères n'était pas dupe des manières engageantes de ces messieurs : « Ils ne prêchent que de cela en leur église et à ces nonnettes qu'ils ne traitent que de ces mots, chères âmes, saintes âmes, mes chères sœurs, quelquefois mesdames, et oultre n'étudient qu'à leur parler en termes de mots choisis et périodes carrées comme ils les appellent, mais cela dans leur couvent seulement. » Reims avait les jésuites depuis 1606, les capucins depuis 161 2, sans parler des autres ordres. Coquault ne tarit pas sur leur compte : ils abusent de la confession, font des mariages, sollicitent pour les procès, remettent les maris avec leurs femmes, se fourrent partout où ils peuvent, consolent les affligés, distribuent des indulgences, extorquent des aumônes, bref sont parfaitement insupportables K Ainsi pensaient les petits bourgeois et sans doute jaussi les grands, bien qu'ils fussent plus réservés dans leurs discours : « M. de Lamoignon, dit Gui Patin, est fort sage et fort civil et dit en souriant qu'il ne faut point dire du mal des jésuites et des moines, mais pourtant il est

1. Ch. Normand, Saint-Quentin et la Royauté. Appendice C, p. 167.