Vigneul-Marville, t. I, p

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LA PETITE BOURGEOISIE

tenir à sa place — et aussi de lui marquer la considération qu'on avait pour sa compagnie. La reconnaissance et la hiérarchie sociale étaient également satisfaites. Ce louis d'or de Patin qui payait bien sa consultation interpocula me fait penser aux deux mille louis d'or que le sieur de Souscarrière, autrement dit le marquis de Montbrun, servit au roi d'Angleterre dans un plat, à la suite d'un bon repas en i65i. Ce trait qui nous paraîtrait plutôt grossier passa à Tépoque pour une délicate générosité. Montbrun eut l'honneur d'offrir et Charles II de refuser :

L'un avait Ta me libérale, L'autre l'avait toute royale*.

Les ennemis de Gui Patin, les chirurgiens et les apo- les

^v- • • ^ j • ^ • • ^ CHIRURGIENS.

thicaires, viennent ou devraient venir en conscience après les médecins — longo sed proximi intervallo. Ces deux professions sont encore des métiers ou plutôt ils sont sur la limite bien qu'on puisse déjà prévoir de quel côté ils pencheront. C'est à peine si on cesse de confondre le chirurgien avec le barbier. Il fait partie de la petite bourgeoisie, celle qui confine au peuple, et si je le place ici, c'est plutôt pour ne pas choquer nos habitudes modernes. Le chirurgien fait un travail manuel : il rase, il saigne, il panse les plaies et pose les ventouses; c'est un infirmier d'un ordre supérieur. Il n'est pas plus bourgeois à cette époque que l'homme de lettres, l'architecte ou le peintre. Le préjugé est encore le plus fort.

Néanmoins à mesure que la chirurgie se dégage de son grossier empirisme, elle s'éloigne du peuple pour se rapprocher de la bourgeoisie. Son ascension est lente,