I. Musée historique de Loret, 5 nov

mais sûre, malgré les résistances qu'elle provoque et les traditions qu'elle blesse. Quelques dates marquent ce progrès. En décembre lôSy Louis XIII autorise l'établissement d'une nouvelle communauté de barbiers — les barbiers-barbants — à laquelle toute pratique 'chirurgicale est interdite et qui n'a plus dans ses attributions que les bains et lacoiflFure. En décembre lôSg Louis XIV confirme la création de son prédécesseur. Mais les édits des rois étaient faits pour être violés. Il fallut renouveler redit le 23 mars lôyS. On vint moins facilement encore à bout du préjugé. Nous avons vu que le président de Mesmes reprochait un jour à un avocat d'être le fils d'un chirurgien — et de Mesmes cependant n'était ni sot ni borné.

LES APOTHi' Les apothicaires ne sont guère en meilleure posture

TERE^PLUTOT^ 9^^ ^^^ chirurgiens. Ils sont comme eux sur la lisière de LÉGER DE LEURS deux classes, et la sagesse populaire nous apprend que

MŒURS. 11**^ 4 t r t * * 14*

la lisière ne vaut pas le drap. L opinion publique comme pour les chirurgiens ne voit en eux que des gardes-malades d'un ordre spécial, affectés à des soins dont il convient de parler discrètement. Leurs bons offices font la joie des amateurs de gauloiseries,' si nombreux dans notre beau pays, sans rien ajouter, malgré leur utilité, au prestige de la profession. Cette sorte de tare les met à un point assez bas de la hiérarchie sociale et leurs mœurs les y maintiennent. On leur reproche leurs habitudes d'intempérance, leur goût pour les banquets de confréries, leurs stations prolongées au More, au Cormier, et autres cabarets d'où ils sortent la vue trouble et les jambes vacillantes. Ceux qui les accusent de ces vilaines mœurs, indignes de leurs prétentions scientifiques, peuvent être crus sur parole : ce sont les garçons apothicaires euxmêmes, dans leurs plaintes et remontrances rédigées en

LA PETITE BOURGEOISIE

vue des États généraux de 1 6 1 4 \ Ces jeunes gens protestent contre la dépense nécessaire pour se faire recevoir apothicaire, dépense qu'ils évaluent de 2600 a 3 000 livres. Les jurés apothicaires ne voulaient recevoir aucun maître qu'il n'eût d'abord donné cent écus à la boîte de la confrérie. Et c'était là la moindre dépense. Il y fallait ensuite trois festins, avec cinq plats de viande chacun et plus de cent bouteilles de vin. Chacun des maîtres recevait en outre trois pièces de vingt sous. Un nommé Le Noir, dans un festin fait à Charonne, alla chercher partout les plus beaux brochets et les plus belles carpes pour en gratifier les jurés et obtenir d'eux un vote favorable. Il y joignit plusieurs bouteilles de vin qui amollirent le cœur desdits jurés. Le crime n'est pas énorme, mais les apothicaires en faisaient bien d'autres. On trouva un jour l'un d'eux couché dans la boue rue de la Harpe avec une bouteille qu'il serrait tendrement sur son cœur : un autre fut rencontré dans un état aussi peu décent sur le Petit-Pont. Et puis après, comme disent les garçons apothicaires, les patrons n'ont plus d'argent pour acheter leurs drogues et aux clients qui se présentent ils donnent du qui pro quo. L'immortel Bob Sawyer dans le Pickmck de Dickens ne fait pas autrement. Les statuts de 1 599, sages en cela, avaient défendu les banquets, présents, etc., ceux de i635 ne les défendirent plus. Ce n'était pas un progrès.

Les garçons apothicaires de 1614 sont sévères pour illustration et leurs maîtres : mais tous les Purgon du temps n'étaient , ^j!^J^?JZ^P^i