LEGITIMES DE

pas d'mtrepides vide-bouteiUes. Il y en avait quelques-, quelques apouns d'instruits et auxquels leurs connaissances scientifi- thicaires.

ques donnaient unecertaine notoriété. « Les apothicaires.

I. Notices et documents publiés par la Société de V Histoire de France, P- 372-373

dit Michel de MaroUes dans ses Mémoires ont aussi leurs illustres dans Paris, tels que les sieurs de La Vigne, Racine, Gamars, Tartarin, de TÉtanç, Geoffroy, Renier, Naudin. » Ils allaient, dans Paris : les nécessités professionnelles les obligeaient à voir beaucoup de monde. Ils visitaient leurs clients. Ils pouvaient avoir sur eux une certaine influence. L'un d'eux, nommé Desnots, fut un acharné frondeur et qui parlait fort bien. D'autres aspiraient aux charges municipales et cherchaient des protections à la Cour. Anne d'Autriche écrit en 1622 à Mathieu Mole pour lui recommander le beau-père de son apothicaire, également apothicaire lui-même : cet homme estimable est en fort bonne odeur parmi ses concitoyens : il ambitionne les honneurs del'échevinage*. Il désire s'élever au-dessus de la condition sociale où le place Topinion : c'est d'ailleurs le vœu plus ou moins secret de ses confrères. Ils y arriveront le jour où leurs occupations prendront un caractère presque exclusivement scientifique et où ils ne se rendront plus à domicile pour soulager leurs malades. Nous n'en sommes pas encore là.

CONSÉQUENCES Sommes-nous arrivés aux limites extrêmes de la bour- ^^^^ji^^E ^8 geoisie. Pas encore. Le titre de bourgeois, encore plus élastique que celui de noble, n'est pas moins envié. Les Cours souveraines le regardent dédaigneusement : il est une injure au Palais ; dans les classes inférieures, il est une parure et un ornement.

(( Quant aux marchands, dit Loyseau dans son Traité des Ordres^ ils se qualifient de bourgeois parce qu'ils ont

1. Mémoires de Mathieu Mole, t. I, p. 279, « Monsieur Mole, les fidèles et assidus services que mon apothicaire me rend avec beaucoup de soins me convient à lui témoigner de la bonne volonté aux occasions qui s'en peuvent présenter tant pour lui que pour ceux qui lui appartiennent, etc. »

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LA PETITE BOURGEOISIE

part aux privilèges et sont capables des offices des villes qui ne doivent être communiqués aux artisans et gens mécaniques*. »

Là comme ailleurs, malgré le désir de chacun de garder son rang, il y a une confusion qui ne fait qu'empirer chaque jour.

« Prenez courage, dit la mère dans les Caquets de l'Accouchée^ le grand désordre qui est à présent engendrera un bon ordre : on fera des édits qui régleront toutes choses; on connaîtra le marchand d'avec le noble, l'homme de justice avec le mécanique, le fils de procureur avec le fils de conseiller. »

On fera des édits, le grand mot est lâché. C'est Tappel traditionnel du Français à l'État, comme d'un bébé à sa maman, quand il trouve une pierre sur son chemin ou un pli dans ses draps. L'État comme la maman ne sont que trop disposés à y répondre. La fiscalité, plus encore que la tradition, avait prévenu le désir des Caquets en établissant des différences entre les corporations et en fermant violemment l'accès de la bourgeoisie aux ouvriers. Henri III en i58i avait ordonné que tous négociants, marchands, artisans résidant dans les villes et bourgs du royaume seraient établis en corps, maîtrise et jurande sans qu'on pût s'en dispenser. Pour les dédommager delà taxe à laquelle ils étaient assujettis et qui était le seul but de la mesure, on accorda aux intéressés la permission de limiter leur nombre et d'établir à leur profit un véritable monopole. On tira même encore avantage de ce nouvel abus par la vente que l'on fit des lettres de maîtrise, sans que les titulaires fussent tenus à faire épreuve ni apprentissage. Le résultat se devine : les ouvriers probes et pauvres furent condamnés à ne plus sortir de leur condi-